[공병호의 독서산책] 헨리 마시의 ‘참 괜찮은 죽음’

입력 2016-05-30 10:16

공병호 공병호경영연구소장 opinion@etoday.co.kr

기자 이름을 클릭하면
더 자세한 정보를
확인할 수 있어요!

북마크 되었습니다.
마이페이지에서 확인하세요.

가장작게
작게
기본
크게
가장크게

뇌수술 외과의가 전하는 삶의 감동

살다보면 많은 것들을 당연하게 여기고 작은 불편함에 대해 툴툴거리게 된다. 하지만 지금 이 순간에도 생명의 불꽃이 호롱불처럼 위태위태한 사람들이 있을 것이며, 그들을 구하기 위해 헌신하는 사람들도 있을 것이다. 존경받는 영국의 신경외과 의사이자 문필가인 헨리 마시의 ‘참 괜찮은 죽음’(더퀘스트)는 살아 있는 것 자체에 대한 숙연함과 경외감을 안겨주는 책이다.

저자는 뇌수술을 전문으로 하는 외과의사이면서 섬세한 필체로 감동을 전하는 작가이기도 하다. 뇌를 수술한다는 것을 상상해볼 수 있는가. 독자들은 작가와 함께 뇌수술의 위험천만한 세계로 여행하는 기회를 얻을 수 있다. 언젠가 심장수술을 전문으로 하는 의사의 인터뷰를 읽은 적이 있다. ‘이처럼 중압감으로 가득 찬 생활을 평화롭게 이끌어나갈 수 있을까’라는 놀라움이 함께했던 기억이 있는데, 헨리 마시의 경우도 예외가 아니다. 그는 자신의 결혼생활이 25년 만에 파탄이 난 것을 두고 이렇게 고백한다. “나는 신경외과 수술에 강박적으로 집착하고 장시간 일한다는 이유만으로 스스로 대단한 인물인 양 행세하다가 결국 25년 뒤에 결혼생활이 끝장나고 말았다.” 이어 독백처럼 흘러나오는 한마디는 “한국의 아내라면 참아낼 수도 있었을 텐데”라는 것이다. 뇌수술의 어려움을 표현한 “경험이 늘어날수록 운이라는 것이 얼마나 중요한지 더욱 크게 느끼게 된다”는 문장이 가슴을 파고든다.

뇌수술을 담당하는 의사로서 환자들과 생사고락을 함께한 25편의 드라마 같은 이야기에는 목숨을 건진 사람, 세상을 떠난 사람, 그리고 남겨진 사람의 이야기가 실려 있다. 이와 더불어 저자의 독특한 시각과 감정, 그리고 판단과 고뇌 등이 담겨 있다.

뇌는 일종의 혈관 덩어리이기 때문에 수술을 집도하는 의사의 사소한 실수가 환자에게는 씻을 수 없는 후유증을 남길 수 있다. 이런 수술을 매일 행하는 의사는 도대체 어떤 사람일까. 베테랑 수술 전문가임에도 그 또한 이따금 과거의 실수가 남긴 심리적 트라우마로부터 자유롭지 못하다. 그가 위험천만한 수술 중에 이따금 만나는 감정이 이를 말해 준다. “과거에 동맥류 수술을 하다 일으킨 사고들이 유령의 행진처럼 내 앞을 스쳐 지나간다. 여러 해 전에 잊어버린 환자들의 얼굴과 이름, 환자의 가련한 친척들까지 갑자기 다시 나타나는 것이다.” 수술을 하는 중에도 이 수준에서 그냥 멈춰버릴까라는 생각도 든다고 한다. “여기서 수술을 끝내버릴까? 괜히 더 건드렸다가 출혈을 일으켜 망치면 어쩌지? 두려움에서 도망치려는 충동과 내 이성이 미친 듯이 싸움을 벌인다.”

이따금 우리는 뇌출혈을 경험하는 친인척이나 상사를 보곤 한다. 우리가 얼마나 뇌를 조심스럽게 다루어야 하는지를 이 책은 분명하게 알려준다. 동맥류는 뇌동맥이 풍선처럼 작게 부풀어 튀어나온 것이기 때문에 치명적인 출혈이 자주 일어나는 곳이다. 폭이라고 해야 고작 2~3mm밖에 되지 않는 동맥류는 벽이 무척 얇기 때문에 수술을 하는 동안 저자는 혈관 안에서 소용돌이치는 검붉은 피를 생생하게 볼 수 있다고 한다. 그는 자신이 행하는 수술을 이렇게 묘사한다. “신경외과 의사들은 동맥류 수술을 폭탄 처리 작업과 흡사하다고 생각한다. 자기 목숨을 걸고 하는 폭탄 제거와 달리 환자의 목숨이 달려 있다는 게 다른 점이다. 내가 옆에서 지켜본 신경외과 수술은 위험천만한 종양을 추적하는 사냥에 가까웠다.” 신경외과의 삶을 깊숙이 들여다볼 수 있고 뇌의 세계를 이해할 수 있고 이렇게 살아 있음에 깊이 감사할 수 있도록 도와줄 뿐만 아니라, 삶에서 우연히 차지하는 비중을 실감할 수 있는 감동적인 책이다.

#공병호 #헨리마시 #참괜찮은죽음

좋아요0
화나요0
슬퍼요0
추가취재 원해요0

주요 뉴스

[종합] "대중교통 요금 20% 환급"...K-패스 오늘부터 발급

카드사들이 매월 15회 이상 대중교통을 이용하면 이용금액의 최소 20% 이상을 돌려받는 대중교통카드인 ‘K-패스’ 카드를 일제히 출시했다. 24일 카드업계에 따르면 K-패스 카드는 신한·삼성·현대·KB국민·하나·우리·BC(BC바로, 광주은행, IBK기업은행, 케이뱅크)·농협·DGB유페이·이동의 즐거움(모바일 이즐, 카카오페이 모바일교통카드) 등 10개
"뉴진스 멤버는 쏘스뮤직 연습생 출신…민희진, 시작부터 하이브 도움받았다"

"굳이 하이브여야 할 이유가 없었다"고 말했던 민희진 어도어 대표의 소속 가수 뉴진스가 하이블 레이블 소속 쏘스뮤직의 연습생 출신이었다는 보도가 나왔다. 24일 디스패치에 따르면 뉴진스 멤버인 민지, 하니, 해린, 다니엘, 혜인이 모두 하이블 레이블 소속 쏘스뮤직의 연습생으로 하이브에 들어왔다. 2019년 민 대표가 하이브로 이적할 당
중소기업 안 가는 이유요?…"대기업과 월급 2배 차이라서" [데이터클립]

중소기업과 대기업 근로자의 월 평균 소득(세전 기준) 격차가 2.1배인 것으로 나타났다. 통계청의 '2022년 임금근로 일자리 소득(보수) 결과'에 따르면 2022년 12월 기준 영리기업 중 대기업 근로자 월 평균소득은 591만 원으로 중소기업 286만 원의 2.1배였다. 연령대별 임금 격차를 보면 20대는 대기업이 340만 원 중소기업이 215만 원으로 1.
"이더리움 ETF, 5월 승인 희박"…비트코인, 나스닥 상승에도 6만6000달러서 횡보 [Bit코인]

비트코인이 6만6000달러에서 횡보하고 있다. 24일 오전 9시 30분 가상자산(암호화폐) 통계사이트 코인게코에 따르면 비트코인은 전일 대비 0.5% 밀린 6만6513.67달러(주요 거래소 평균가)에 거래됐다. 이더리움도 전일대비 0.2% 오른 3219.45달러로 나타났고 바이낸스 코인은 0.4% 하락한 604.67달러로 나타났다. 이 밖에 솔라나는 -1.9%, 리플
반백년 情 나눈 ‘초코파이’…세계인 입맛 사르르 녹였네[장수 K푸드①]

국내 제과업체 첫 월 매출 50억 달성 중국ㆍ베트남ㆍ러시아 등 60개국 수출 황금 배합ㆍ수분으로 부드럽고 촉촉하게 현지 맞춤 마케팅…할랄ㆍ식물성 원료도 K콘텐츠의 세계적 인기에 힘입어 한국 라면과 스낵 등 K푸드의 수출도 매년 늘고 있다. 업력이 더해져 올해로 탄생 40주년, 50주년을 맞은 식품은 그 자체로 ‘장수 브랜드’가 됐다. 중장
임영웅·아이유·손흥민…'억' 소리 나는 스타마케팅의 '명암' [이슈크래커]

각종 업계가 '스타마케팅'으로 격전을 벌이고 있습니다. 스타마케팅은 대중적으로 인지도가 높은 엔터테인먼트, 스포츠 등 분야의 스타를 내세워 기업 인지도를 높이는 마케팅 전략입니다. 유명인을 광고 모델로 기용해 소비자에게 기업을 각인하고 제품 판매 증진까지 유도하는 겁니다. 단순히 인지도만 높다고 모델 기용을 고려하는 건 아닙니
단독 교육부, 2026학년도 의대 증원은 ‘2000명’ 쐐기…대학에 공문

의료계 “2026학년도 의대정원 재논의해야” 대통령실 “의료계, 원점 재논의 주장 유감” 교육부가 내년 의과대학 학생 증원분을 포함한 2026학년도 대입전형시행계획을 이달 30일까지 한국대학교육협의회(대교협)에 제출해 달라고 대학들에 공문을 보낸 것으로 확인됐다. 정부가 2025학년도에 한해 의대 정원 증원분을 최대 50% 줄여 모집정원에
류현진, kt 상대 통산 100승 조준…최정도 최다 홈런 도전 [프로야구 24일 경기 일정]

한국프로야구(KBO) 한화 이글스의 에이스 류현진이 kt 위즈를 상대로 시즌 2승이자 통산 100승에 도전한다. 앞서 한화는 3월 개막전 패배 후 7연승으로 단숨에 선두 자리에 올랐으나 4월 들어 연패를 거듭하며 8위로 7계단 추락했다. 24일 기준 4월 한 달 성적이 4승 13패로 저조한 한화는 에이스 류현진을 내세워 3연패 종식에 나선다. kt는 웨