현대차 휴머노이드 ‘아틀라스’ 월드컵 데뷔…외신 주목 속 잇단 호평

▲아틀라스가 볼 전달 세리머니를 펼치고 있다. (사진=현대자동차그룹)

현대자동차그룹의 휴머노이드 로봇 '아틀라스'가 세계 최대 스포츠 무대인 피파(FIFA) 월드컵에서 첫 공개 퍼포먼스를 선보이며 글로벌 주목을 받았다. 해외 주요 언론은 단순한 이벤트를 넘어 학습 기반 휴머노이드 기술과 제조 현장 적용 가능성을 보여준 사례라고 평가했다.

8일 현대차그룹에 따르면 그룹 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스의 휴머노이드 로봇 아틀라스는 5일(현지시간) 미국 뉴저지 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 열린 FIFA 월드컵 16강전 하프타임 공연에 등장했다.

아틀라스는 세계적인 축구 선수들의 골 세리머니를 재현하고 경기용 축구공을 주심에게 전달하는 퍼포먼스를 선보이며 전 세계 축구 팬들의 관심을 모았다.

미국 경제지 포춘은 이번 퍼포먼스를 두고 "월드컵 역사상 한 번도 없었던 일"이라고 평가했다. 특히 기존 산업용 로봇처럼 사전에 입력된 명령만 수행하는 것이 아니라 사람의 움직임을 스스로 학습하고 새로운 환경에 적응하는 차세대 휴머노이드 기술이라는 점에 주목했다.

포춘은 보스턴다이나믹스 관계자를 인용해 아틀라스가 유명 축구 선수들의 경기 영상과 모션캡처 데이터를 기반으로 시뮬레이션 환경에서 수백만 차례 반복 학습을 수행하며, 사람이 오랜 시간 익히는 동작을 약 24시간 만에 습득할 수 있다고 소개했다.

▲아틀라스가 심판에게 공을 전달하고 있다. (사진=현대자동차그룹)

실제 월드컵 경기장 잔디는 연구실이나 공장 바닥과 달리 다양한 변수가 존재하는 환경이다. 이에 맞춰 아틀라스는 새로운 보행 학습 방식을 적용했으며, 훈련을 통해 형성된 이른바 '근육 기억' 기반으로 안정적인 움직임을 구현했다고 포춘은 전했다.

블룸버그도 이번 공개 시연을 CES 2026에서 양산형 모델 공개 이후 첫 실제 환경 시연으로 소개하며, 현대차그룹이 공장 현장 배치를 앞두고 로봇 기술을 검증하는 과정이라고 평가했다. 야외 경기장에서 확보한 다양한 주행·보행 데이터가 향후 제조 현장 적용을 위한 중요한 기반이 될 것이라는 분석도 내놨다.

로이터는 경기장에 수만 명의 관중이 모인 환경에서는 기존 무선 인터넷 기반 통신을 사용할 수 없어 별도의 무선 통신 시스템을 구축했으며, 잔디 환경에 맞춘 새로운 학습 방식을 적용해 안정적인 퍼포먼스를 구현했다고 보도했다. 아울러 현대차그룹이 2028년부터 미국 생산공장에 아틀라스를 순차적으로 투입할 계획이라고 전했다.

애드위크는 현대차그룹이 월드컵 후원을 넘어 전 세계 팬들에게 로보틱스 기술과 미래 비전을 직접 보여주는 새로운 글로벌 마케팅 사례를 제시했다고 평가했다. 특히 실제 환경에서 휴머노이드 로봇의 수행 능력을 공개 시연한 첫 사례이자 월드컵 무대에 휴머노이드가 등장한 첫 사례라는 점에 의미를 부여했다.

현대차그룹은 향후 아틀라스를 양산해 자동차 제조 현장을 시작으로 다양한 산업 분야에 차로 적용하며 로보틱스를 미래 핵심 성장축으로 육성한다는 계획이다.