최휘영 장관, 마카오 에이펙 관광장관회의 참석…아태지역 관광 협력

최 장관, 27일 제13차 회의 수석대표로 출격
공동선언문 채택 및 한국형 AI 관광 정책 공유

▲최휘영 문화체육관광부 장관이 28일 국민주권정부 출범 1주년을 앞두고 서울 종로구 국립현대미술관 서울관 다원공간에서 기자간담회를 갖고 있다. (사진제공=문체부)

대한민국 정부가 아시아·태평양 지역의 관광 네트워크를 넓히고 역내 국가들과의 공조 체제를 한층 더 공고히 다진다. 최휘영 문화체육관광부 장관은 27일 중국 마카오 특별행정구에서 개최되는 ‘제13차 에이펙 관광장관회의’에 한국을 대표하는 수석대표로 자리해 우리 측의 선진적인 디지털 기반 관광 정책을 알리고 주요 파트너국들과 관광 활성화를 위한 다각적인 협력 방안을 모색할 계획이다.

25일 문체부에 따르면 이번 회의의 대주제는 ‘디지털 혁신과 협력 강화: 아시아·태평양 공동체를 위한 관광의 활용(Digital Innovation, Collaborative Empowerment: Leveraging Tourism for an Asia-Pacific Community)’이다. 21개 에이펙 회원국의 관광 부처 장관을 비롯한 100여 명의 대표단이 한데 모여 아태지역의 상생과 번영을 목표로 하는 관광 협력 공동선언문을 최종 채택할 예정이다.

최휘영 장관은 이번 본회의 일정 중 에이펙 관광실무그룹(TWG)의 그간의 활동 보고를 청취하고 공동선언문 문안을 면밀히 살필 예정이다. 특히 각국 장관들이 참여하는 토론 세션에서는 ‘에이펙 역내 관광산업 발전을 위한 디지털 혁신’에 주목해 대한민국이 추진 중인 선도적인 사업들을 집중적으로 소개한다.

구체적으로는 관광기업 혁신 이용권(바우처) 지원 사업과 인공지능(AI) 에이전트 기반 관광 서비스 기술 등을 포괄하는 ‘인공지능(AI) 기반 관광 혁신 기술 연구개발(R&D)’, 뛰어난 기술력을 갖춘 유망 기업을 발굴해 내는 ‘관광 플러스테크 사업’, 지자체와 산업계 및 학계가 손을 잡고 추진하는 ‘인공지능(AI) 기반 지역관광 선도 프로젝트 사업’ 등을 아태 무대에 공유하며 역내 디지털 전환 흐름을 선도한다는 구상이다.

아울러 최 장관은 다자회의 무대를 활용한 양자 외교에도 적극적으로 나선다. 이미 일본과 중국 측에 관광 시장 확대를 위한 새로운 협력 과제를 전달한 데 이어, 인도네시아의 위디얀티 푸트리 와르다나 관광부 장관 및 베트남의 람 티 프엉 타인 문화체육관광부 장관 등 동남아 주요 협력 국가의 수장들과 연쇄 회담을 갖는다. 이 자리에서 양측은 비자 완화 조치 등을 모멘텀 삼아 상호 관광객 왕래를 더욱 촉진할 수 있는 실효성 있는 협력 카드를 주고받을 것으로 기대된다.

현재 한국은 에이펙 관광실무그룹(TWG)에서 부의장국 역할을 수행하며, 디지털 전환 대응과 인적자원 개발, 여행 촉진 및 경쟁력 강화, 지속 가능하고 포용적인 관광경제 발전이라는 4대 핵심 과제를 중심으로 코로나19 이후의 관광 생태계 복원에 앞장서고 있다.