AI 농산물 선별·도축로봇에 농촌교통까지…정부, AI 상용화에 400억 투입

농식품부, ‘AX스프린트’ 공고…1년 내 상용화 15개·2년 내 10개 선정
지능형 APC·가축질병 예측·자율주행 농작업 등 현장형 AI 제품 집중 육성

▲'농식품분야 AI응용제품 신속상용화 지원사업' 포스터 (사진제공=농림축산식품부)

인공지능(AI)이 농산물 선별과 도축, 농작업, 농촌 이동서비스까지 농식품 현장 전반으로 빠르게 파고들 전망이다. 정부가 올해 400억원을 투입해 농식품 분야 실용 AI 제품 25개의 조기 상용화를 지원하기로 하면서, 연구개발 단계에 머물던 기술을 실제 농업 생산과 유통·가공, 농촌 생활서비스에 안착시키는 ‘현장형 AI 확산’에 본격 시동을 걸었다.

농림축산식품부는 ‘농식품분야 AI 응용제품 신속 상용화 지원사업(AX-Sprint)’ 공고를 내고 지원 과제 모집에 들어간다고 18일 밝혔다.

이번 사업은 산업과 일상 전반의 인공지능 전환(AX)을 가속화하기 위해 11개 관계부처가 함께 추진하는 범정부 프로젝트다. 총괄은 기획처가 맡고, 사업 집행에는 농식품부를 포함해 산업통상부, 중소벤처기업부, 해양수산부, 보건복지부, 기후에너지환경부, 국방부, 국토교통부, 과학기술정보통신부, 식품의약품안전처가 참여한다.

농식품부는 농업 생산, 유통·가공, 농촌 생활서비스 등 농업·농촌·식품산업 전반에서 AI 기반 응용제품의 조기 상용화를 지원할 계획이다. 올해는 1년 이내 상용화가 가능한 과제 15개와 2년 이내 상용화가 가능한 과제 10개 등 총 25개 과제를 선정한다. 과제당 평균 지원 규모는 20억원 수준이다.

지원 대상은 농식품 산업의 생산성 향상과 농촌 현안 해결에 기여할 수 있는 AI 기술 적용 제품·서비스다. 농산물 가격·수요 예측, 가축질병 예측, 수확·방제 자동화, 자율주행 기반 농작업, 농촌 맞춤형 교통모델 등이 대표 사례로 제시됐다.

지능형 산지유통센터(APC) 구축이나 도축 로봇처럼 인력 의존도가 높았던 작업의 자동화, 데이터 기반 수급 예측, 이동권이 취약한 농촌 지역의 맞춤형 교통 서비스 등도 이번 사업을 통해 본격적인 상용화 단계로 넘어갈 것으로 기대된다. 단순 기술 개발을 넘어 농업 생산성과 경쟁력을 높이고, 농촌 주민이 체감하는 생활서비스 혁신으로 연결하겠다는 게 정부 구상이다.

사업 공고 기간은 19일부터 4월 17일까지다. 신청 방법과 세부 내용은 한국농업기술진흥원(KOAT) 누리집에서 확인할 수 있다.

이시혜 농식품부 농식품혁신정책관은 “AI기술을 농업 생산, 유통, 식품산업 등 다양한 분야에 빠르게 확산하여 농식품 산업의 생산성과 경쟁력을 높이고, 현장에서 체감할 수 있는 AI 활용 성과를 창출해 나가겠다”고 말했다.