4월 방중 앞둔 트럼프 "시진핑, 연말께 백악관에 올 것"

中 시 주석 방미 공개⋯“우리 관계 아주 좋아”
북한ㆍ대만 문제, 정상회담 의제 여부 관심

▲도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령이 4일(현지시간) NBC방송과 인터뷰를 하고 있다. 인터뷰는 9일 공개됐다. (출처 NBC 방송화면 캡처)

도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석은 연말께 미국을 방문한다고 확인했다.

9일(현지시간) 자로 공개된 미국 NBC방송과 인터뷰에서 트럼프 대통령은 “4월에 중국을 방문할 것”이라면서 “시진핑 주석은 연말께 백악관으로 올 것”이라고 말했다. 이어 “우리는 관계가 아주 좋다”면서 “미국이 잘해 나가고 있어서 시 주석이 놀라워하더라”고 덧붙였다. 이날 인터뷰는 사전 녹화됐고 미·중 정상이 통화한 4일 진행한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 ‘통화에서 가장 중요한 주제가 무엇이었느냐’는 질문에 “경제, 우리와 중국의 관계라고 하겠다”고 답했다.

중국과 관세에 대한 문제도 예찬론을 폈다. 그는 “중국이 많은 관세를 내고 있다. 예전에는 그렇지 않았다”며 “내가 중국에 관세를 부과했고 관세는 우리나라를 부유하게 만든다”고 답했다. 뒤이어 “미국은 수천만 달러, 수조 달러를 벌어들였다”며 “관세 정책으로 모든 나라가 우리에게 밀리고 있다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 올해 안에 시 주석이 국빈 자격으로 미국을 방문하도록 초청했다고 작년 11월 밝힌 바 있다. 지난달 데이비드 퍼듀 중국 주재 미국대사는 트럼프 대통령의 시 주석 초청 시점이 8월이나 9월이라고 전했다.

트럼프 대통령의 4월 방중에서 경제와 안보 분야의 ‘빅딜’이 이뤄질지가 최대 관심사다. 북한과 대만 문제가 정상회담 테이블에 오를지와 더불어 트럼프 대통령의 아시아 지역 방문을 계기로 북미 정상 간 접촉이 이뤄질지도 관심사다.

미·중 관계는 지난해 트럼프 대통령의 고율 관세 부과와 시 주석의 맞불 관세, 희토류 수출통제로 악화일로를 걷다가 잠정적 무역 합의를 통한 휴전으로 봉합된 상태다. 트럼프 대통령은 방중을 앞두고 시 주석과 관계가 좋다며 상황을 관리하고 있다.

그는 "올해 (미국 경제가) 더 나아질 것"이라고 강조했다. 배경으로 주요국의 대미 투자 확대를 거론했다. 그러면서 “미국에 18조달러(약 2경6400조원)의 투자가 들어왔으며 수천 개 기업이 미국 전역에 공장을 짓고 있다”고 주장했다. 이어 ‘건설 예정인 공장들이 트럼프 대통령 임기 내에 가동되겠느냐’는 질문에 “1년에서 1년 반 이내일 것”이라고 답했다.

한편, 트럼프 대통령은 ‘오픈AI의 챗GPT나 앤스로픽의 클로드를 써봤느냐’는 질문에 “써보지는 않았지만 모든 걸 안다. 인공지능(AI)은 중요하고 아마 인터넷보다, 그 무엇보다 중요해질 것”이라면서 “우리는 중국을, 모두를 크게 앞서고 있다”고 강조했다.

▲지난해 10월 APEC 정상회의를 통해 만난 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 악수하고 있다. (로이터연합뉴스)