李대통령 "지방 자치가 민주주의 토대…공직자는 신의 역할"

▲이재명 대통령이 12일 용산 대통령실에서 열린 중앙지방협력회의에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령은 12일 시장‧군수‧구청장 등 전국 기초체장들에게 "기초지방정부는 민주주의의 초등학교"라며 지방정부의 역할과 공직자의 책임감을 강조했다.

이 대통령은 이날 시장·군수·구청장 164여 명을 청와대 영빈관에 초청해 국정설명회를 겸한 오찬을 갖고 "국가와 사회 발전의 가장 큰 원동력은 민주주의이며 민주주의의 뿌리는 지방자치"라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 먼저 "이렇게 만나뵙게 되어 참으로 반갑다. 현장에서 얼마나 고생이 많으시냐"면서 "APEC이 대한민국 국격을 높이는데 크게 도움이 됐고, 중앙정부의 노력도 있었지만 지방정부가 크게 기여했다는 점에 감사하다"고 경주시에 감사를 표했다.

이 대통령은 성남시장 시절을 회상하며 "저도 기초단체장, 지방자치정부 단체장을 지나 경기도지사, 국회의원 당선을 거쳐 이 자리에 왔는데 생각해보니 제일 행복한 시간은 역시 성남시장 할 때였던 거 같다"고 참석자들의 공감대를 끌어냈다.

이어 "지금 대한민국의 국정을 총 책임지게 됐지만, 저는 지금도 성남시장을 하던 그 마음으로 국정을 한다"며 "국민 한 사람 한 사람의 목소리, 현장에서 살아가는 힘 없는 사람, 다수 사람들의 신음소리를 놓치지 않기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 공직자의 역할에 대해 강조했다. 이 대통령은 "시장의 1시간, 공무원의 1시간은 100만 시간의 가치가 있다"며 "공직자가 신의 역할을 하는 사람이라고 생각한다. 연간 1만5000명이 스스로 유명을 달리하는데, 더 효율적으로 자원을 배분해 그런 사람들을 줄여 생명을 살리는 것이 공직자"고 말했다.

특히 청렴하고 투명한 행정을 당부했다. 이 대통령은 "모든 권한과 예산은 주민들로부터 온 것인데, 이를 남용하는 일은 절대로 없으면 좋겠다"며 "이 부분은 아주 강력하게 체크해보겠다. 정말로 청렴하고 공정하게 공무에 임해달라"고 주문했다.

이 대통령은 "지방자치가 민주주의의 토대여서 기초·지방 정부가 정말 중요하다"며 "대한민국이 앞으로 정말 새로운 단계로 도약·발전됐으면 좋겠고, 그렇게 할 수 있고, 반드시 해야 한다. 그 중심에 여러분들이 계시다"고 덧붙였다.