美 헤그세스 "韓 핵잠 도입, 적극 지원할 것"

▲안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관이 4일 서울 용산 국방부 청사에서 열린 제57차 한미안보협의회의(SCM) 확대회의에서 악수하고 있다. (연합뉴스)

피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관은 4일 도널드 트럼프 미국 대통령의 한국 핵추진 잠수함 승인을 재확인하며 "우리는 최선을 다해 적극 지원할 것"이라고 밝혔다.

헤그세스 장관은 이날 서울 용산구 국방부 청사에서 안규백 국방부 장관과 제57차 한미안보협의회의(SCM) 뒤 가진 공동기자회견에서 "한미 정상 만남에서 역사적 딜이 합의된 바가 있고, 트럼프 대통령은 미국의 어떤 대통령도 하지 못한 거래를 만들어 낸 '딜 메이커 치프'라는 별명이 있다"라며 이렇게 말했다.

특히 핵추진 잠수함 도입과 관련해 "핵잠수함은 (전쟁부 외에) 다른 유관기관이 있다. 국무부, 에너지부 등과 긴밀 협조하겠다"라며 "트럼프 대통령은 대한민국이 더 큰 능력을 갖는 것에 대해 마음을 열고 (핵잠수함 건조를) 승인한 것"이라고 설명했다.

이어 "(핵잠이) 한국 자체 방어뿐만 아니라 한미동맹에도 도움이 된다는 확신을 갖는다"라며 "한국은 조선업에서 세계적인 능력을 갖추고 있고, 잠수함뿐만 아니라 수상함에서의 협력을 확대 심화해 나가길 원하고 있다"라고 덧붙였다.

다만 구체적 승인 절차와 이행 방식에 대해 "세부 과정을 언급하는 것은 적절하지 않다"고 선을 그었다.

이날 한미 국방부는 SCM 공동성명은 따로 발표하지 않았다. 양국이 통상·안보 협의 결과를 문서화한 ‘팩트시트’ 공개 시점과 SCM 공동성명 발표를 연계하기로 한 데 따른 조치다.

안 장관은 "양국 간 팩트시트 작업을 진행 중인 관계로 추후에 합의문을 발표하겠다"라며 "이번 회의에선 상호 신뢰와 협력을 바탕으로 안보 환경과 미래에 대응하고 미래지향적이고 호혜적인 협력 방안 도출을 위해 많은 이야기를 나눴다"라고 설명했다.