한미 국방 장관, JSA 방문…MDL 25m 거리서 경계태세 확인

▲안규백 국방부 장관이 3일 경기 파주시 JSA 경비대대에서 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관과 만나 악수하고 있다. (사진제공=연합뉴스)

한미 국방부 장관이 3일 판문점 공동경비구역(JSA)을 함께 방문했다.

양국 국방부 장관이 남북한 분단의 상징인 JSA를 동시에 방문한 것은 약 8년만이다.

3일 연합뉴스에 따르면 안규백 국방부 장관은 이날 오후 제57차 한미안보협의회의(SCM) 참석차 방한 중인 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관과 JSA를 동반 방문했다.

두 장관은 비무장지대(DMZ) 최북단 경계초소인 오울렛 초소(OP)에서 JSA경비대대 한미 대대장으로부터 작전현황을 보고 받고, 이어 판문점 내 회담장도 방문했다.

오울렛 초소는 군사분계선(MDL)에서 불과 25m 거리에 있는 최북단 초소로, 2019년 6월 집권 1기 도널드 트럼프 미국 대통령이 문재인 당시 대통령과 함께 방문한 곳이다.

이날 JSA를 찾은 두 장관 모두 짙은 남색의 정장 차림이었다.

양국 장관은 이번 일정을 통해 굳건한 한미 연합방위태세 및 한미 공조를 확인했다고 국방부는 밝혔다.

한미 국방장관이 JSA를 함께 찾은 것은 2017년 10월 송영무 장관과 제임스 매티스 장관의 방문 이후 처음이다. 당시 한국은 문재인 정부였고, 미국은 도널드 트럼프 1기 행정부였다.

헤그세스 장관은 오는 4일 서울에서 열리는 제57차 한미안보협의회의(SCM) 참석을 위해 이날 방한했다. 올해 1월 취임한 헤그세스 장관의 방한은 이번이 처음이다.

두 장관은 4일 서울 용산 국방부 청사에서 SCM을 개최할 예정이다. SCM은 한국과 미국의 주요 군사정책을 협의·조정하는 양국 국방 분야 최고위급 연례 회의체로, 경주 한미 정상회담에서 핵심적으로 거론된 핵추진 잠수함과 전시작전통제권 전환, 국방비 증액 등 한미 동맹 현안이 논의될 것으로 전망된다.

헤그세스 장관은 SCM 회의 이후 평택 주한미군 기지인 캠프 험프리스도 방문할 예정이다.