해병특검, 이종섭 전 국방부 장관 등 5명 구속영장 청구

▲이종섭 전 국방부 장관이 지난달 23일 서울 서초구 이명현 순직해병 특별검사팀 사무실에 채상병 사건 수사 외압·은폐 의혹과 관련해 첫 피의자 조사를 받기 위해 출석하고 있다. (연합뉴스)

해병대 채 상병 순직 사건 관련 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 이종섭 전 국방부 장관 등 주요 피의자 5명에 대한 신병 확보에 나섰다.

특검팀은 20일 이종섭 전 국방부 장관, 박진희 전 국방부 군사보좌관, 유재은 전 국방부 법무관리관, 김동혁 전 국방부 검찰단장, 김계환 전 해병대 사령관 등 주요 피의자 5명에 대한 구속영장을 청구했다고 밝혔다.

이른바 ‘VIP 격노설’은 2023년 7월 31일 대통령실 주재 수석비서관 회의에서 윤석열 전 대통령이 채상병 사건을 보고받고 격노하자, 이 전 장관이 사건 기록의 경찰 이첩 보류를 지시했다는 게 주요 내용이다.

이 전 장관은 윤 전 대통령과 통화한 후 해병대 수사단의 초동 수사 결재를 번복하고 국방부 조사본부의 재검토 과정에 외압을 행사한 혐의를 받는다.

아울러 그는 지난해 3월 수사 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받던 중 주호주대사로 임명돼 출국하면서 ‘해외 도피’ 논란이 일기도 했다.

박 전 보좌관은 ‘VIP 격노’ 회의 전날 이 전 장관이 해병대 수사단의 초동 조사 결과를 보고받았던 자리에 동석했던 인물이다. 그는 국방부 조사본부에 혐의자를 줄이라는 이 전 장관 요구를 전달했다는 의혹을 받는다.

유 전 관리관은 이시원 전 대통령실 공직기강비서관 등과 소통하며 군 검찰단이 채상병 사건을 경찰로부터 회수하는 과정에 부당하게 관여한 혐의를 받는다.

김 전 단장은 해병대 수사단이 경찰에 이첩한 사건 기록을 위법하게 회수하고 채 상병 사건 초동 조사를 지휘한 박정훈 당시 해병대 수사단장(대령)을 표적 수사했다는 의혹을 받는다.

김 전 사령관은 박 대령에게 ‘VIP 격노’를 전달하고 군사법원에서 박 대령에게 해를 끼칠 목적으로 격노설을 부인하는 등 허위 진술을 한 혐의를 받는다.

특검팀은 7월 모해위증, 국회 증언·감정 등에 관한 법률 위반 등 혐의로 김 전 사령관에 대한 구속영장을 한 차례 청구했으나, 법원에서 기각됐다.