“석유 대신 식용유”…LG화학, 국내 첫 HVO 공장 착공

2027년까지 연 30만t 규모로 건설
바이오 납사 활용 BCB 제품 비중 확대 추진

▲충남 서산시 LG화학 HVO 공장 건설 현장 (사진제공=LG화학)

LG화학이 식물성 연료 기반의 친환경 바이오 오일 공장 건설에 착수했다. 석유계 연료를 대체할 수 있는 기반을 마련, 저탄소 중심 사업 포트폴리오 전환을 본격화한다.

LG화학 자회사 엘지에니바이오리파이닝은 국내 최초의 HVO(Hydrotreated Vegetable Oil) 공장을 충남 서산시에 착공했다고 4일 밝혔다. 해당 공장은 2027년까지 연간 30만t(톤) 생산 규모로 건설된다.

HVO는 폐식용유 등 재생 가능한 식물성 오일에 수소를 첨가해 만든 연료다. 온실가스 저감 효과가 크고 저온에서도 얼지 않는 특성을 지녀 지속가능항공유(SAF), 바이오 디젤, 바이오 납사 등 다양한 용도로 활용된다.

LG화학은 이곳에서 생산한 바이오 납사를 통해 가전·자동차용 고부가합성수지(ABS), 스포츠용품에 쓰이는 고탄성수지(EVA), 위생용품용 고흡수성수지(SAP) 등 글로벌 친환경 인증을 받은 ‘BCB(Bio Circular Balanced)’ 제품 비중을 확대할 계획이다.

엘지에니바이오리파이닝은 LG화학과 이탈리아 에너지 기업 에니의 자회사 에니라이브가 지난해 말 설립한 합작법인이다. 에니는 이탈리아 내 200만t 규모 HVO 시설을 운영 중이며, 유럽·아시아·아프리카 등에 걸친 글로벌 친환경 공급망을 보유하고 있다.

스테파노 발리스타 에니라이브 최고경영자(CEO)는 “이번 착공은 에니라이브의 지속 가능한 제품 확대 전략을 실현하는 동시에, 친환경 연료 생산 분야에서의 확고한 리더십을 확인하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

신학철 LG화학 부회장은 “LG화학은 사업 포트폴리오를 저탄소 기반으로 전환하며 지속 가능한 성장과 수익성 확보를 추진하고 있다”며 “HVO와 같은 친환경 연료 및 바이오 원료 분야에서 기술 혁신과 상용화를 지속해 글로벌 경쟁력을 강화하고, 고객 수요에 적시에 대응해 나갈 것”이라고 강조했다.