檢, 강혜경 참고인 소환…‘공천 개입‧여론조사 대납’ 의혹 수사 속도

‘명태균 의혹’ 주요 관련자 줄소환…창원지검 출장 조사
尹 공천개입 의혹 확인…오세훈‧홍준표 대납 의혹도 추궁

▲김건희 여사의 '공천개입 의혹'을 제기한 강혜경 씨가 21일 서울 여의도 국회 법제사법위원회의 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

이른바 ‘공천개입·여론조사 대납 의혹’을 수사하는 검찰이 주요 관련자들을 잇달아 소환해 조사하고 있다. 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장 등 명태균 씨와 연루된 정치인들의 수사까지 확대할지 관심이 쏠린다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 5일 오후 2시부터 미래한국연구소 회계담당자였던 강혜경 씨를 참고인 신분으로 창원지검에 불러 조사하고 있다.

6일 오전에는 김태열 전 미래한국연구소 소장을 참고인으로 부른다. 창원교도소에 수감 중인 명태균 씨도 6일과 7일 창원지검에서 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 조사를 받을 예정이다.

수사팀은 출장방식으로 지난달 27일부터 이틀에 걸쳐 명 씨를 창원지검에서 소환 조사한 바 있다.

검찰은 우선 윤석열 대통령 부부가 2022년 6·1 국회의원 보궐선거 당시 국민의힘 공천 과정에 개입했다는 의혹, 오세훈‧홍준표 시장이 연루된 여론조사 대납 의혹 등 두 갈래로 나눠 들여다보고 있다.

공천개입 의혹은 명 씨가 당시 윤석열 대선 후보를 돕기 위해 3억7520만 원을 들여 총 81차례(미공표 23회·공표 58회)에 걸쳐 불법 여론조사를 해주고, 그 대가로 김영선 전 의원이 2022년 6·1 보궐선거에서 경남 창원 의창 선거구 공천을 받았다는 내용이다.

언론에 공개된 녹취록에 따르면 윤 대통령은 국민의힘 보궐선거 공천 발표 전날인 2022년 5월 9일 명 씨와 통화에서 “내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데, 말이 많네. 당에서”라며 “상현이(윤상현 의원)한테 내가 한 번 더 이야기할게. 걔가 공관위원장이니까”라고 말했다.

이는 윤 대통령이 지난해 11월 대국민담화에서 공천개입 의혹을 부인하며 “누구에게 공천을 주라고 얘기한 적 없다. 그 당시 공천관리위원장이 정진석 비서실장인 줄 알고 있었다”고 강조한 것과 배치된다.

▲김건희 여사 공천 개입 의혹 핵심 당사자인 명태균 씨가 지난해 11월 14일 오후 영장실질심사를 받기 위해 경남 창원시 성산구 소재 창원지방법원에 출석하고 있다. (뉴시스)

아울러 강 씨는 오 시장의 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨가 2021년 2월1일부터 3월26일까지 다섯 차례에 걸쳐 3300만 원을 강 씨 계좌로 송금한 내역을 공개했다. 명 씨 지시로 오 시장에게 유리한 여론조사 설문안을 만들고, 해당 비용을 김 씨가 오 시장 대신 냈다는 것이다.

홍준표 시장에 대한 여론조사 대납 의혹도 구조가 비슷하다. 앞서 강 씨는 “(미래한국연구소에서) 홍 시장 관련해서도 여론조사를 했다”며 “(그 횟수는) 오세훈 시장보다 많다. 공표용도 있고 비공표용도 있다”고 주장했다.

수사팀은 지난달 26일 오 시장의 여론조사 비용 대납 의혹을 받는 김한정 씨의 주거지와 사무실 등을 압수수색하기도 했다. 다만 오 시장과 홍 시장은 의혹을 부인하며 명 씨를 고소한 상태다.

검찰은 이날 강 씨를 상대로 윤 대통령과 김건희 여사가 보궐선거 당시 국민의힘 공천 과정에 개입했다는 의혹을 확인할 것으로 보인다. 또 오 시장과 홍 시장에 대한 여론조사 관련 내용도 캐물을 전망이다.

강 씨 변호인인 정구승 변호사는 이날 검찰에 출석하며 “검찰이 부랴부랴 유력 정치인들에 대한 조사를 시작했다”며 “이 사건의 본류라 할 수 있는 윤석열 대통령이나 김건희 여사에 대해 한 번도 조사하지 않았던 부분이 있다. 용기 있게 본류까지 치고 올라가길 기원한다”고 말했다.