김민재, 한국인 최초 세리에A 우승…나폴리 우승 후 "한국 팬들 감사하다"

▲김민재가 소속팀 나폴리의 우승이 확정된 후 팬들 사이에서 기뻐하는 모습. (연합뉴스)

한국 선수 최초로 이탈리아 프로축구 세리에A에서 우승한 ‘괴물 수비수’ 김민재(27)가 감사함을 전했다.

5일(한국시간) 김민재는 자신의 인스타그램을 통해 “한국에 계신 팬 여러분이 주신 응원 덕분에 더 힘낼 수 있었던 시즌”이었다며 “앞으로도 많은 응원 부탁드린다”라고 소감을 밝혔다.

김민재는 “시즌이 끝나지는 않았지만 우승을 확정 지을 수 있어서 기쁘고 행복하다”라며 “경기가 새벽에 있어서 보기 어려우셨을 텐데 항상 응원해 주셔서 또 한 번 감사하다. 이 영광을 한국에 있는 팬분들께도 전해드리고 싶다”라고 고개 숙였다.

이어 “한국인으로서 이탈리아 리그에서 우승을 하고 한국을 또 알릴 수 있어서 정말 행복하다. 말로는 표현하지 못할 기쁨, 영광, 행복 다 여러분이 응원해 주신 덕이 크다”라며 “제가 할 수 있는 건 운동장에서 보여주는 것뿐이다. 더욱 발전할 수 있고 발전할 것”이라고 포부를 드러냈다.

앞서 김민재가 소속된 나폴리는 같은 날 이탈리아 우디네의 다키아 아레나에 열린 우디네세와의 2022~2023시즌 세리에A 33라운드 원정 경기에서 1-1로 비겼다.

경기는 무승부였지만, 이 경기로 승점 80(25승5무3패)을 달성한 나폴리는 남은 정규리그 5경기 결과와 상관없이 세리에A 챔피언이 됐다. 이는 1990년 이후 33년 만의 우승이다.

특히 33경기 중 32경기를 선발로 뛴 김민재는 이탈리아에서 우승한 최초의 한국 선수에 이름을 올렸다.

이에 한국의 조규성, 이승우, 조현우 등 많은 동료들의 축하가 이어졌으며, 세계적인 소프라노 조수미도 축하의 말을 아끼지 않았다.