빌 게이츠, 피케티와 설전…“‘21세기 자본’은 좋아하지만 세금은 더 못내”

▲빌 게이츠 MS 설립자. AP뉴시스

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 설립자와 ‘21세기 자본’으로 세계 경제계에 큰 반향을 불러 일으킨 토마 피케티 파리경제대 교수가 설전을 벌인 것으로 전해졌다.

피케티 교수는 3일(현지시간) 보스턴에서 열린 한 콘퍼런스에서 빌 게이츠와 논쟁을 벌인 사실을 소개했다고 블룸버그통신이 보도했다.

그는 “몇주 전 빌 게이츠와 소득 불평등 문제를 토론한 적이 있다”며 “그는 나에게 당신이 쓴 책의 모든 것을 사랑하지만 더 많은 세금을 내고 싶지는 않다고 말했다”고 전했다.

부유세는 불평등 현상을 억제하기 위한 피케티 교수의 핵심 제안이다. 피케티 교수는 “게이츠의 관점을 이해한다”며 “그는 확실히 정부보다 자신이 더 효율적이라는 사실을 믿고 있는 것 같다. 때때로 실제로 그런 것 같다”고 말했다.

▲토마 피케티 파리경제대 교수. 뉴시스

피케티 교수는 게이츠와 어떤 상황에서 토론했는지를 밝히지 않았다. 빌앤드멜린다게이츠재단도 이에 대한 답변을 내놓지는 않았다.

피케티 교수는 최근 프랑스 최고 권위의 레지옹 도뇌르 훈장을 거부해 화제에 오르기도 했다. 그는 정부가 상을 주는 것보다 경제회복에 집중해야 한다고 비판했다.

그는 ‘21세기 자본’에서 미국과 스웨덴, 프랑스, 영국 등 여러 나라의 수백년간 데이터를 조사해 소득불평등이 심화하는 현상을 구체적으로 분석하고 그 대안으로 글로벌 부유세를 제시했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 지난 10월 ‘21세기 자본’이 일부 오류가 있다고 주장했으나 한편으로는 지난해 ‘최고의 책’으로 선정하는 등 가치를 인정했다.