[강학중의 가족이야기] 또 하나의 가족, 반려견

입력 2017-01-19 10:45

강학중 한국가정경영연구소장 opinion@etoday.co.kr

기자 이름을 클릭하면
더 자세한 정보를
확인할 수 있어요!

북마크 되었습니다.
마이페이지에서 확인하세요.

가장작게
작게
기본
크게
가장크게

한밤중에 잠이 깨어 거실로 나와 책을 펼쳤다. 그런데 ‘다롱이’가 자다 말고 나와 날 빤히 쳐다보고 있는 게 아닌가. 문득 ‘네가 우리 가족이 된 지 벌써 12년이 되는구나. 너하고 내가 도대체 무슨 인연으로 만나 이렇게 한 집에 살고 있니?’ 하는 생각이 들었다. 한참을 서로 바라보며 ‘저 녀석은 또 무슨 생각을 하며 날 쳐다보는 것일까’ 싶어 가슴이 뭉클했다.

반려견을 키우는 가정이 증가하고 있다. 단순한 애완견이나 소유물이 아니라 친구나 가족, 자기 삶의 일부로 반려견을 키우는 사람들이 늘었다. 하지만 충동적인 구매로 강아지를 산 뒤, 마음이 변하여 버리는 사람도 있다. 반려견이 질병에 걸려 병원비를 감당하기 어려워지면 학대하고 방치하거나 유기하는 경우도 많다. 심지어 영악한 돈벌이 수단으로 개를 악용하는 사례를 보면 가슴이 떨려 진정이 잘 안 된다.

12년 전, 아들 녀석이 2개월 된 시츄 한 마리를 친구에게서 얻어왔다. 꼼짝없이 매달려야 하는 하루하루가 힘들었다. 대소변 가리기를 가르치는 것도 예삿일이 아니었고 식탁의 음식을 먹고 싶어 빤히 쳐다보는 녀석의 시선을 외면하는 일도 고역이었다. 같이 자겠다고 침대를 박박 긁으며 찡찡거리는 소리를 밤새 참아내는 것은 끔찍한 고문이었다. 하지만 다롱이를 씻기고 먹이고 산책시키고 놀아주면서 정이 듬뿍 들었다. 녀석을 데려오기 전에는 개를 좋아하지 않았다. 유기농 간식을 먹이고, 정기적으로 미용시키고, 옷 해 입히고, 수술까지 받게 하며 애견호텔에 ‘모시는’ 사람들을 보면 참 유난을 떤다고 생각했다. 하지만 이제는 개 키우는 사람들의 심정을 이해한다.

여행을 가면서 다롱이를 애견호텔과 병원에 두 번 맡겼는데 신종 플루에 걸려 심장병까지 얻었다. 매일 약을 먹인 지 5년이 다 되어 간다. 그 후로 아내는 강아지를 어디에 맡기지 못한다. 하루도 집을 비우지 못해 여행 한 번 제대로 못 갔다. 그러나 다롱이와 함께하는 12년 동안 공통 화제도 늘고 웃는 날도 많아졌다. 가족이 밖에 나갔다 돌아올 때 반려견만큼 열렬히 반기고 환호하는 사람이 있을까? 가족 관련 강의를 할 때마다 그런 강아지의 미덕을 우리도 배우자고 강조한다.

이제 녀석의 눈만 보아도 소통이 되는 경지에 이르렀다. 먹을 것을 달라는 것인지, 외출하자고 보채는 것인지, 놀아 달라는 몸짓인지, 자기에게 관심을 갖고 좀 쳐다보라는 것인지, 오줌이나 똥이 마려운 건지…. 다롱이의 기쁘고 슬프고 귀찮고 무안하고 쑥스럽고 화나고 우울한 감정까지도 헤아릴 수 있다. 우리가 먹을 것을 주고 살 곳을 제공해 준다고 생각했지만 다롱이가 우리 가족에게 준 사랑과 충성, 기쁨, 웃음과 위로를 생각하면 다롱이는 반려견 그 이상이다. 우리 가족인 것이다. 초혼으로 맺어진 부부와 자녀로 구성된, 한 지붕 밑에서 사는 사람을 예전엔 ‘가족’이라고 했다. 그러나 요즘엔 재혼 가족, 한부모 가족, 무자녀 가족, 따로 떨어져 사는 분거 가족 등 가족의 형태가 다양해졌다. 다문화 가족, 조손 가족, 동성애 가족까지…. 우리와 다롱이는 일종의 입양 가족이라고 할 수 있을까?

탄천의 잔디밭을 빛의 속도로 달리던 다롱이가 요즘은 귀와 눈도 어두워지고 예전처럼 우리를 반기지도 않고 잠만 잔다. 다롱이도 언젠가는 우리 곁을 떠날 것이다. 하지만 우리의 기억 속에 영원히 살아 있을 것이다. 주인이 죽으면 무지개다리를 먼저 건너간 반려견이 주인을 마중 나온다는 얘기를 들은 적이 있다. 생명의 소중함을 가르쳐 준 우리 다롱이와 함께, 반려동물과 인간이 평화롭게 어울려 사는 세상을 꿈꿔 본다.

좋아요0
화나요0
슬퍼요0
추가취재 원해요0

주요 뉴스

또 담배…근무 중 자리 비움 몇 분까지 이해 가능한가요 [데이터클립]

Z세대가 업무 중 자리 비움에 대해 허용 가능한 시간은 20분까지였다. 채용콘텐츠 플랫폼 캐치가 Z세대 2322명을 대상으로 11일부터 17일까지 '업무에 지장 없으면, 근무시간에 자리를 오래 비워도 괜찮은지'에 관해 조사했다. 그 결과 '비우면 안 된다'가 58%, '비워도 괜찮다'가 42%로 의견이 갈렸다. Z세대가 근무시간에 허용 가능한 자리 비
일본은행, 엔저에도 금리 동결…엔ㆍ달러 156엔 돌파

일본 중앙은행인 일본은행이 최근 엔저 현상 가속화에도 기준금리를 동결했다. 달러·엔 환율은 이날 일본은행의 통화정책 결정 회의 결과 발표 이후 156엔대를 기록했다. 26일 NHK에 따르면 일본은행은 전날부터 이틀간 열린 금융정책결정회의에서 현행 통화정책을 유지하기로 했다. 추가 금리 인상을 보류하고 정책금리인 무담보 콜 익일물 금
2024 호텔 망고빙수 가격 총 정리 [그래픽 스토리]

10만 원으로도 못 먹는 빙수가 등장했습니다. 매년 이맘때쯤 등장하는 호텔표 고급 빙수의 대명사 망고 빙수입니다. 호텔업계에 따르면 시그니엘 서울은 22일부터 '시그니처 제주 애플망고 빙수'를 13만 원에 판매하고 있는데요. 지난 시즌 포시즌스 호텔의 12만6000원 망고 빙수를 뛰어넘은 가격이죠. 거대해진 망고 빙수지만 놓칠 수 없는 그
민희진 "하이브, 사람 이렇게 담그는구나…날 살린 건 뉴진스"

가요 기획사 하이브와 경영권 탈취 의혹을 두고 갈등 중인 민희진 어도어 대표가 기자회견에 이어 인터뷰를 통해 입장을 밝혔다. 민 대표는 26일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 "이런 일이 생길 줄 몰랐다. 너무 당황스러웠기 때문에 첫날은 멍했다"며 "기자회견은 제게 처음이자 마지막일 수 있는 기회였다. 어떤 목적이나 어떤
연이은 악수에 '와르르' 무너진 황선홍호…정몽규 4선 연임 '빨간불'

한국 축구에 대형 악재가 찾아왔다. '역대 최고 선수'로 카타르 아시안컵 우승을 노린 A대표팀과 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노리던 23세 이하(U-23) 대표팀이 모두 한 수 아래라고 여겼던 상대에 연이어 패하며 축구계에 씻을 수 없는 상처로 남았다. 황선홍 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 26일 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파
[컬처콕] "뉴진스 아류" 저격 받은 아일릿, 낯 뜨거운 실력에도 차트 뚫은 이유

케이팝 최초로 데뷔곡을 빌보드 '핫100'에 차트인 시킨 그룹이죠. 데뷔와 동시에 신기록을 써 내려가고 있는 아일릿(ILLIT)입니다. 타이틀곡 '마그네틱'은 플럭엔비와 하우스가 융합된 장르인데요. 타깃 한 10대는 물론, 전 연령의 취향을 저격하면서 그야말로 '아일릿 돌풍'을 제대로 불러왔습니다. 하이브 막내들은 '뉴진스 카피' 오명을 벗고
하이브, '집안 싸움'에 주가 5% 급락…시총 4000억원 추가 증발

자회사 어도어 분쟁에 휩싸인 하이브의 주가가 사흘 만에 5% 급락했다. 시가총액도 4000억 원가량 증발했다. 26일 한국거래소에 따르면 하이브는 전 거래일 대비 4.95% 하락한 20만1500원에 거래를 마쳤다. 장중 19만9800원까지 내려가며 20만 원이 깨지기도 했다. 이날 하루 동안 하이브의 시총은 4373억 원가량 증발했다. 하이브가 어도어 경
"KB금융, 홍콩 ELS 보상 비용 8630억…비용 제외 시 호실적"

이베스트투자증권은 26일 KB금융에 대해 홍콩 H지수 주가연계증권(ELS) 비용을 제외하면 호실적이라며 투자의견을 매수로 유지했다. 목표주가도 전과 같은 7만4000원을 제시했다. 전배승 이베스트투자증권은 "KB금융의 올해 1분기 순이익은 1조500억 원으로 시장예상치에 부합하고 전분기 대비 이자이익 감소에도 수수료이익 및 기타 비이자이익