손톱 물어뜯는 버릇 심하면? "소아정신과 찾아 상담 받아야"

(사진 출처= 뉴시스)

'손톱 물어뜯는 버릇'이 온라인 상에서 화제다.

손톱 물어뜯는 행동은 주로 4세 이후에 나타난다. 돌 이전 아이가 손가락을 빨거나 2~3세 아이가 손톱을 물어뜯는 것은 발달 과정 중에 나타나는 현상이므로 문제 행동이라고 볼 수 없다. 하지만 4세 이후에도 그런 행동이 지속되면 상담을 받아보는 것이 필요하다. 이는 단순한 버릇이 아니라 '문제행동'으로 볼 수 있기 때문이다.

손톱을 물어뜯는 버릇은 예민한 아이에게 주로 볼 수 있는 증상이다. 심리적으로 불안하거나 화가났을 때 손톱을 물어뜯어 안정을 찾고자 하는 행위다. 이럴 때는 무조건 화 내기 보다 낮은 목소리로 다정하게 "손톱" 하고 주의를 줘 아이가 스스로 인식할 수 있도록 도와줘야 한다. 아이가 긍정적인 정서를 가지면 불안감이 줄어들어 버릇이 자연스럽게 고쳐진다.

아이가 공격적인 언행을 보이건 심하게 보채는 식으로 정서적 문제가 같이 있다면 소아정신과를 찾아가서 자세한 평가와 치료를 받는 것도 한 방법이다. 초등학생처럼 지각능력이 있다면 매일 아침 저녁으로 5분 가량 아이를 거울 앞에 앉혀서 손톱 물어뜯는 행동을 하게 함으롰 아이가 저절로 자신의 버릇을 인지하고 통제할 수 있도록 지도하는 방법이 좋다.