1~7월 외국인 신용카드 지출액 12조....일본인 해외여행지 1위 한국

지방공항 일본인 입국 급증…항공 공급 좌석도 확대세

▲인천국제공항 제2여객터미널이 여행객들로 붐비고 있다. 신태현 기자 holjjak@ (이투데이DB)

올해 1~7월 한국을 찾은 외국인 관광객은 1280만명을 웃돌아 전년 동기보다 21.3% 증가했다. 일본인 방문객은 228만명으로 늘었고, 일본인 해외여행객 가운데 한국을 찾은 비율은 28%로 가장 높았다. 외국인 카드 소비도 48.3% 증가했고 한일 항공 좌석 확대, K컬처 수요, 환율 여건과 연계한 관광 마케팅이 일본 시장에 영향을 준 것으로 나타났다.

31일 문화체육관광부에 따르면 올해 1~7월 방한 외국인은 1280만3042명으로 지난해 같은 기간 1055만9166명보다 21.3% 증가했다. 외국인 신용카드 지출액은 12조859억원으로 전년 동기보다 48.3% 늘었다. 일본인 입국자는 228만159명으로 18.8% 증가했다.

같은 기간 일본인 해외여행객은 813만5903명으로 전년 동기 대비 4.1% 늘었다. 이 가운데 한국 방문 비중은 28.03%로 미국 13.14%, 대만 9.35%, 태국 6.84%, 베트남 6.12%보다 높았다. 지난해 1~7월 한국 방문 비중 24.56%와 비교하면 3.47%포인트 상승했다.

한일 항공 공급도 증가했다. 7월 기준 주간 공급 좌석은 34만8751석으로 2025년 12월보다 2.4% 늘었고, 주간 운항 횟수는 1677회로 1.8% 증가했다. 문체부와 한국관광공사는 신규 취항 노선을 알리고 항공권 판촉과 지방공항 전세편 유치에 나섰다.

지역 공항을 통한 일본인 입국도 큰 폭으로 늘었다. 1~7월 김해공항 일본인 입국자는 26만9752명으로 52%, 제주공항은 2만2048명으로 60%, 청주공항은 2만548명으로 93% 증가했다. 문체부와 한국관광공사는 ‘첫 한국여행 캠페인’, ‘지금이야말로 부산’ 등을 통해 지역 관광 코스와 여행상품을 소개하고 항공편 할인 혜택을 제공했다.

일본에서 이어진 한국 식료품과 미용·메이크업의 인기도 방한 수요와 맞물렸다. 일본 수입 화장품 가운데 한국 제품 점유율은 2025년 30.8%에서 올해 1분기 33.5%로 상승해 1위를 유지했다.

환율 변화에 따른 여행비 부담을 고려한 소비 지원도 진행했다. 2025년 12월부터 올해 7월까지 엔화 가치 하락 폭은 달러화 대비 4.2%, 위안화 대비 4.0%, 원화 대비 2.2%였다. 문체부는 백화점·면세점·편의점 등과 협력해 7월까지 쇼핑 할인권 1만장을 배포했고 신용카드·간편결제 소비에는 캐시백과 포인트 적립을 지원하고 있다.

일본 현지에서 방한 수요를 끌어내기 위한 행사도 예정돼 있다. 9월 ‘실버위크’ 연휴에 맞춰 후쿠오카공항 등 주요 공항에 한국관광 홍보 부스를 설치하고 지방공항 입국 관련 정보를 제공한다. 10월 26~30일 도쿄에서는 민관 25개사가 참여하는 ‘2026 케이-뷰티 위크’를 열어 메이크업 체험과 전문가 강연, 의료·웰니스 기관 무료 상담을 진행한다.

강정원 관광정책실장은 “항공 공급 좌석 증가와 K컬처 인기, 환율 변동 등의 여건에 따라 한국을 찾는 일본인 관광객이 늘어나면서 방한 관광 시장에 활력을 불어넣고 있다. 문체부는 시장 상황을 고려한 맞춤 대응으로 방한 관광 성장세를 지속 유지할 것”이라고 밝혔다.