"추구미는 악뮤"⋯플레어 유, 상큼한 '비타민 듀오'의 탄생 [종합]

▲(사진제공=FNC엔터테인먼트)

최립우·강우진이 듀오 그룹 플레어 유(FLARE U)로 전격 데뷔한다.

13일 서울 용산구 블루스퀘어에서는 플레어 유의 데뷔 기념 쇼케이스가 열렸다. 이날 행사에서는 플레어 유 멤버 최립우, 강우진이 참석해 신곡 무대를 공개, 신보와 향후 활동에 대한 이야기를 나눴다.

플레어 유는 이날 미니 1집 '유스 에러(YOUTH ERROR)'를 발매하고 가요계에 정식 데뷔한다.

최립우는 "앞서 솔로로 데뷔해 활동하다가 그룹으로 새로운 모습을 보여드리게 돼 기대도, 설렘도 크다"며 "많은 응원 받은 만큼 열심히 활동하겠다"고 소감을 밝혔다. 강우진은 "항상 꿈꿔 온 데뷔를 하게 돼 기쁘고 감사한 마음이다. 열심히 활동하겠다"고 의지를 다졌다.

▲(사진제공=FNC엔터테인먼트)

플레어 유의 미니 1집 '유스 에러'는 틀리고 넘어지고 서로 다른 오류를 지닌 두 청춘의 기록을 담은 앨범이다. 한 팀으로 만나 서로를 보완하며 하나의 빛을 만들어내는 두 청춘의 과정을 그린다. 타이틀곡 '웨이 투 유', '하이퍼'를 비롯해 '우니까 (Don’t Cry)', 팬 송 '미라클(MIRACLE)’, '우-후(WOO-HOO)’, '놀이터 (Playground)' 등 다채로운 장르의 6곡이 담겼다.

이중 타이틀곡 '유스 에러'는 휴대전화 진동처럼 갑작스럽게 시작된 감정을 계기로 친구 사이를 넘어서 좋아하는 마음을 깨닫고 망설임 없이 상대에게 달려가는 설렘을 표현한 곡이다. 최립우는 "듣자마자 청량하고 귀여워서 팬분들이 좋아하실 것 같았다"고 회상했다.

친구에서 연인으로 나아가는 짝사랑의 과정을 연상케 하는 퍼포먼스로 보는 재미도 더했다. 휴대전화로 선물을 고르며 고백을 준비하고, 가방을 메고 지도를 확인하며 상대에게 향하는 설레는 여정을 위트 있게 담아냈다. 특히 고백 직전 가슴이 터질 듯 뛰는 마음은 '두근두근' 포인트 안무로 표현하며 감정을 끌어올린다. 멤버들의 귀여운 표정 연기와 제스처도 눈길을 끈다.

강우진은 "귀여운 퍼포먼스가 포인트"라며 "각각 스토리가 있어서 재밌다. '웨이 투 유'와 '하이퍼'의 스토리가 이어지기도 한다. '웨이 투 유'에 고백을 준비하고 고백하는 순간까지가 담겼다면, '하이퍼'는 인연이 된 두 사람을 빨간 실로 표현하는 모습이 담겼다"고 귀띔했다.

앞서 최립우, 강우진은 Mnet 오디션 프로그램 '보이즈 2 플래닛(보플2)'에 출연하며 각각 10위, 16위를 차지하며 뛰어난 실력을 입증한 바 있다. 이들은 하나로 뭉쳐 이들만의 청춘 에너지와 퍼포먼스 색깔을 각인하겠다는 의지다.

강우진은 "'보플2'가 끝나고 팬미팅을 제외하면 특별한 소식을 전해드리지 못해 팬분들께 죄송했다. 그 기간 열심히 연습하면서 파생 그룹을 기다리고 있었다"며 "개인적으로 방송은 처음 경험해봐서 체력적으로도, 심적으로도 힘든 점이 꽤 많았다. 경험하고 나니 심리적으로도 실력 면에서도 성장할 수 있었다. 그 프로그램이 있었기에 이 자리에 설 수 있었지 않나"라고 돌아봤다.

최립우는 "감사하게도 방송 끝나자마자 솔로 활동을 펼쳤는데, 그동안 팬분들 만나고 화보도 찍고 팬미팅도 돌았다. 어떻게 보면 바쁘게 산 것 같은데 중간중간 그룹 활동을 위해 준비했다"며 "'보플2' 덕분에 데뷔를 할 수 있었는데 감사함이 크다. 방송 통해서도 무대에서 멋을 어떻게 보여줄 수 있는지 많이 배웠다. 뒤돌아보면 아름다운 추억"이라고 말했다.

또 "혼자 활동할 땐 외롭기도 했는데 함께하는 친구가 있으니 덜 외롭고 덜 힘들더라"며 "물론 부담은 있지만 둘이 함께할 때는 저희만 할 수 있는 것들을 얻을 수 있을 것 같아서 부담보다는 기대가 크다"고 부연했다.

▲(사진제공=FNC엔터테인먼트)

기다림 끝에 듀오 데뷔 소식이 발표되자 주변에서 많은 축하도 쏟아졌다고. 최립우는 "발표가 나오고 드디어 공식적으로 얘기할 수 있으니 기뻤다. 주변 친구들도 오래 기다린 걸 알기에 축하를 많이 해줬다"고, 강우진은 "기사가 떴을 때 기다려주신 팬분들께 보답할 수 있겠구나 싶었다. 숙소 생활도 재밌고 지루할 틈이 없다"고 웃었다.

FNC엔터테인먼트에서 한솥밥을 먹는 선배들의 응원도 있었다. 최립우는 "회사 모든 선배님이 마주칠 때마다 응원해주셨다. 엔플라잉 선배님들의 회식 자리가 있었는데 (이)승협 선배님이 연락처를 주시면서 힘들 때 연락하라고 해주셔서 감사했다"고 전했다. 강우진은 "회사 엘리베이터에서 유회승 선배님을 마주쳐서 따뜻하게 인사했다"며 "피원하모니 선배님들과는 라디오를 함께했는데 주도해주셔서 많이 배우고 힘을 얻었다"고 말했다.

롤모델로는 남매 듀오 악뮤(AKMU)를 꼽았다. 강우진은 "저희 추구미와 비슷한 느낌이다. 무대도 즐겁게 하시고, 자신만의 노래를 하셔서 예전부터 닮고 싶다는 생각을 많이 했다"고, 최립우도 "음악에서 위로를 받을 수 있어서 존경한다. 저희도 그런 존재가 되고 싶다"고 의지를 다졌다.

챌린지에는 남다른 욕심을 내면서 웃음을 자아냈다. 최립우는 "트와이스 선배님의 오랜 팬이다. 챌린지 찍으면 성공했구나 싶을 거 같다"며 '치얼 업' 안무를 즉석에서 선보였다. 또 "'보플2' 친구들과도 함께 하고 싶다"며 "이런 말 해도 될지 모르겠지만 한성호 FNC엔터테인먼트 총괄님과도 챌린지 하고 싶다"고 말해 웃음을 안겼다. 강우진 역시 "저도 직원분들이랑 찍고 싶다. 팬분들이랑도 챌린지를 하고 싶다"고 전했다.

최립우는 플레어 유의 차별점으로 "저희 둘만의 완벽하지 않은 청춘 이미지를 담고 있는데 이게 저희만 보여줄 수 있는 색깔인 거 같다. '보플2'에서 제가 '두려워하지 말고 하루하루 빛을 찾아간다'고 자기 소개를 한 바 있다. 그렇게 최대한 저희의 매력을 보여드리도록 노력 중"이라고 했고, 강우진은 "형이 말한 것처럼 완벽하지 않은 두 청춘이 모인 그룹이다. 팬분들까지 해서 빛이 만들어진다는 이미지를 끝까지 가져가려고 한다. 완벽하지 않아도, 흠이 있어도 괜찮다. 오히려 더 아름답다고 생각한다"고 강조했다.

앞으로 어떤 팀이 되고자 할까. 최립우는 "말하면 웃길 수도 있지만, '비타민 자판기'라는 이름을 갖고 싶다"며 "요즘은 일상 필수품처럼 비타민을 잘 챙겨 먹지 않나. 저희도 여러분께 그런 존재가 되고 싶다. 언제든 필요할 때 에너지를 받아가셨으면 좋겠다"고 강조했다. 이와 함께 애교 3종 세트도 선보여 '비타민 자판기' 이름값을 톡톡히 해냈다.

강우진은 "'플레어 유'라는 이름처럼 하나의 빛을 만드는 팀이 되고 싶다. 꾸준히 성장하면서 많은 분이 공감하는 팀으로 기억되면 감사하겠다"며 "완벽하지 않더라도 진정성 있는 팀이 되겠다. 이 순간을 기억하면서 살아가겠다"고 눈을 반짝였다.

한편, 플레어 유의 미니 1집 '유스 에러'는 이날 오후 6시 각종 음원 사이트에서 발매된다.