미국, 주레바논 대사관 직원들에 대피령…대이란 공습 임박했나

현지 비필수 외교인력ㆍ가족에 신속한 출국 명령
작년 6월 이란 핵시설 공습 전에도 비슷한 지시

▲20일(현지시간) 미군 해병대 소속 F-35C 전투기가 아라비아해에 있는 에이브러햄 링컨 항공모함 갑판에서 이륙을 준비하고 있다. (AFP연합뉴스)

미국 국무부가 레바논 주재 자국 대사관 직원들에게 철수령을 내렸다. 이에 미국과 이란 간 군사 충돌 우려가 더욱 커지고 있다.

23일(현지시간) 가디언, AP통신 등에 따르면 국무부는 레바논 수도 베이루트의 안보 상황이 불안정한 것을 이유로 대사관에 근무 중인 비필수 외교 인력과 직원 가족들에게 빠르게 출국할 것을 명령했다.

국무부 관계자는 “지역 안보 상황을 지속해서 평가해오고 있다”며 “최근 검토 결과 필수 인력만 남기는 것이 좋다는 판단이 내려졌다”고 밝혔다. 이어 “다만 대사관은 핵심 인력들로 계속해서 운영한다. 이는 대사관 인원의 안전을 보장하면서 현지 미국 시민을 지원하기 위한 임시적인 조치”라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대규모 군사 공격 방안을 검토하는 가운데 이번 대사관 인력 철수 조치로 공습이 임박한 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 레바논은 그간 미국이 실제 공습을 진행할 경우 이란의 보복 공격 표적 대상으로 거론된 곳 중 하나다.

AP통신은 지난해 6월 트럼프 대통령이 이란 핵 시설 공습을 결정하기 전에도 베이루트를 비롯해 중동 지역의 여러 대사관에 비슷한 명령을 내린 적이 있었다고 짚었다.

미국은 아직 중동 지역의 다른 대사관에는 철수 명령을 내리지 않은 것으로 알려졌지만 시리아에 있던 미군 부대가 철수 중이란 소식도 나오는 등 대이란 공습이 임박했다는 신호는 점차 커지고 있다.

트럼프 행정부는 시리아 미군 철수가 이란 공격 가능성과 관련이 없다고 부인하고 있지만, 가디언은 이란의 보복 공격 가능성이 큰 지역에서의 인력 조정 조치로 보인다고 평가했다.