강훈식, 캐나다 출국…"차세대 잠수함 수주전 한국·독일 압축, 진심 전할 것"

▲ '전략경제협력 대통령 특사' 자격으로 강훈식 대통령실 비서실장이 26일 인천국제공항을 통해 캐나다로 출국하기 전 취재진 앞에서 발언하고 있다. 오른쪽은 김정관 산업통상부 장관. (연합뉴스)

'방산 특사' 강훈식 대통령 비서실장이 26일 60조원 규모의 캐나다 차세대 잠수함 사업(CPSP) 수주 지원을 위해 캐나다로 출국했다. 이번 특사단에는 김정관 산업통상부 장관과 이용철 방위사업청장을 비롯해 한화오션, 현대차그룹, HD현대 등 주요 방산·제조 기업 관계자들도 동행해 정부·기업 합동 수주전에 나선다.

이재명 대통령의 전략경제 협력 특사 자격으로 캐나다를 방문하는 강 비서실장은 이날 출국길 인천공항에서 기자들을 만나 "우리 잠수함의 우수한 성능과 더불어 양국 간 산업협력, 안보협력을 확대하겠다는 정부의 의지를 캐나다 최고위급과 만나 직접 전달할 것"이라고 밝혔다.

강 비서실장은 "이번 수주 건은 최근 진행된 방산 사업 중 가장 큰 규모로, 국내 생산 유발 효과만도 최소 40조 원 이상으로 추정하고 있다"며 "수주에 성공하면 300개 이상의 협력업체 일거리가 주어지고 2만 개 이상의 일자리가 창출될 것으로 기대한다"고 말했다.

특히 강 실장은 "현재 해당 잠수함 사업의 수주 대상이 대한민국과 독일 양국으로 압축됐다"고 강조했다. 실제 현재 한국의 한화오션·HD현대중공업 ‘원팀’ 컨소시엄과 독일 티센크루프마린시스템(TKMS)이 해당 사업의 숏리스트(적격 후보)에 올라 있다. 캐나다 정부는 올해 3월 최종 제안서를 접수한 뒤 상반기 중 우선협상대상자를 선정할 계획이다.

우리 정부는 독일이 자동차와 첨단 화학 등에서 경쟁력을 갖춘 제조업 강국인 데다, 한국 역시 잠수함 개발 초기 단계에서 독일로부터 기술을 전수받았다는 점을 고려할 때 이번 수주전이 쉽지 않은 경쟁 구도에 놓여 있다고 판단하고 있다.

이에 강 비서실장은 "이런 대규모 방산 사업은 무기의 성능이나 개별기업의 역량만을 앞세워 도전하기에는 한계가 있다"며 "캐나다 정부 최고위급 인사들을 만나 양국 간 산업·안보협력을 확대하겠다는 우리 정부의 의지를 직접 전할 것"이라고 설명했다.

캐나다 정부는 이번 수주와 관련해 잠수함 자체의 성능보다는 현지 산업 육성과 경제적 파급 효과 등 산업·경제적 혜택에 더 높은 평가 비중을 두고 있는 것으로 전해졌다.

이에 강 비서실장 역시 "이번 캐나다 잠수함 수주 건은 단순 안보 협력 만 가지고 방위사업만 제안하는 게 아니라 경제 민관협력이 이뤄져야 하는 문제"라며 "정책실ㆍ안보실ㆍ비서실장 등 청와대 전체가 의견을 모아야 하는 문제"라고 설명했다.

이번 잠수함 수주전이 단순한 무기 도입을 넘어 장기적 협력 관계를 염두에 둔 사업으로 평가되면서 정부는 신뢰 구축을 위한 외교적 노력도 이어가고 있다. 강 비서실장과 김장관이 전일 캐나다 방문에 앞서 전쟁기념관을 찾은 것도 이러한 맥락에서다.

강 비서실장은 "(전쟁기념관 방문) 행사는 산업장관 제안으로 이뤄졌다"면서 "(캐나다군이) 6.25 때 헌신하고 희생했던 것을 기리고 동시에 이러한 역사가 있는 만큼 (한국과 캐나다가) 함께 만들어나갈 수 있는 공간이 많다는 걸 확인하는 자리였다"고 부연했다.

한편, 강 비서실장은 캐나다 방문 후에는 노르웨이도 찾아 방산협력을 논의할 것으로 알려졌다. 그는 "노르웨이에도 이미 대통령 특사 자격으로 방문해 친서를 전달한 바가 있다. 머지않은 시간에 (방산 협력에 대한) 결과가 나올 것으로 기대한다"고 전했다.

아울러 "사우디아라비아나 아랍에미리트(UAE), 인도네시아, 페루 등과의 협력도 준비하고 있다"고 덧붙였다.