'고소가 키운 이슈’ 전재수 대응에 개혁신당 정이한, 이름값 오르나?

▲개혁신당 정이한 대변인이 7일 국회정론관에서 전재수 전 장관과의 현수막 고소건에 대한 기자회견을 하고 있다. (사진제공=개혁신당)

통일교 금품 수수 의혹을 둘러싼 더불어민주당 전재수(부산 북갑) 의원의 법적 대응이 이어지는 가운데, 그 파장이 고소 대상이 된 인물에게 정치적 주목도를 안겨주고 있다는 분석도 부산 정치권에서 나온다.

전 의원의 반응이 오히려 개혁신당 정이한 대변인에게 ‘반사적 이익’을 안겼다는 평가다.

부산 정치권 일각에서는 이번 논란이 정 대변인의 존재감을 키우는 계기가 되고 있다는 해석을 내놓는다. 통일교 의혹 제기와 현수막 게시, 고소 국면, 기자회견으로 이어지는 일련의 과정에서 정 대변인이 이슈의 중심에 서게 됐고, 결과적으로 부산시장 선거판의 주변 인물에서 ‘이야기되는 인물’로 이동했다는 것이다.

특히 개혁신당 이준석 대표의 정치 스타일과 겹쳐 보인다는 평가도 나온다. 정면 충돌을 통해 논쟁을 만들고, 이를 발판 삼아 정치적 입지를 확장하는 방식이 ‘이슈 선점형 정치’라는 점에서 닮아 있다는 분석이다.

이준석 대표와의 닮은 듯한 '커플링'효과(연결된 두 요소가 서로 영향을 주고받는 현상)를 노리면서 지역 내 개혁신당 지지유권자들에게 강한 시그널을 주는 신호탄이 되었다는 평가다.

한 지역 정치권 관계자는 “정이한 대변인이 의도했든 아니든, 이번 사안은 전재수 의원보다 정 대변인의 이름을 더 널리 알리는 결과를 낳고 있다”고 말했다.

▲부산 북구 포천사거리에 게첩된 개혁신당 정이한 대변인의 현수막 (사진제공=개혁신당)

부산 정치권과 경찰 등에 따르면 전 의원은 최근 부산 북구 일대에 자신의 통일교 금품 수수 의혹을 언급한 현수막을 게시한 인사들을 상대로 고소장을 접수했다. 해당 현수막에는 ‘통일교 뇌물 의혹! 전재수 닥치고 특검!’이라는 문구가 적혔다.

정 대변인은 7일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 전 의원을 향해 "비겁한 사법 대응을 중단하고 즉각 특검을 수용하라"고 촉구했다. 그는 "공직자가 자신을 향한 의혹에 대해 해명을 요구받는 것은 민주주의 사회에서 마땅히 감내해야 할 검증의 과정"이라며 "3선 국회의원이자 전직 장관이 정당한 검증 요구를 사법적 단죄의 대상으로 삼으려는 데 깊은 유감을 표한다"고 말했다.

이어 "본인이 진정 결백하다면 변명 뒤에 숨을 것이 아니라 ‘특검보다 더한 검증도 받겠다’고 밝히는 것이 지도자의 품격"이라며 "특검 대신 고소장을 선택한 것은 스스로의 결백을 확신하지 못하고 있다는 두려움의 방증"이라고 날을 세웠다.

부산이라는 도시의 상징성도 거론됐다. 정 대변인은 “부산의 지도자가 되려는 자라면 330만 시민의 질타와 의혹 제기까지 폭넓게 안을 수 있어야 한다”며 “비판조차 수용하지 못해 사법기관 뒤로 숨는 작은 리더십으로는 결코 부산의 큰 미래를 열 수 없다”고 직격했다.

비판은 여야를 가리지 않았다. 국민의힘 소속 이준호 부산시의원(금정2)도 같은 날 자신의 페이스북을 통해 전 의원의 대응을 문제 삼았다. 이 의원은 “일국의 장관까지 지낸 분이 의혹 해명을 요구하는 청년을 고소했다”며 “치졸하다”고 비판했다.

전재수 의원의 법적 대응을 둘러싼 논란은 단순한 개인 간 분쟁을 넘어, 의혹 대응 방식과 정치 지도자의 책임을 묻는 문제로 번지고 있다. 특검 수용 여부와 전 의원 측의 추가 입장에 따라 부산 정치권의 공방은 한동안 이어질 전망이다.