李 대통령 “남북관계 쉽지 않다…인내심 갖고 개선해야”

“남북관계 원수된 것 같다…강대강 정책 취한 탓”

▲이재명 대통령이 19일 정부서울청사 별관에서 열린 외교부(재외동포청)·통일부 업무보고에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령이 “(북한이) 접촉 자체를 원천적으로 거부하는 이런 상황을 우리는 인내심을 가지고 개선해 나가야 된다”고 강조했다.

이 대통령은 19일 정부서울청사 별관에서 열린 외교부·통일부 업무보고에서 “(북한과의 관계가) 쉽지가 않은 게 분명하고, 정말로 쉽지 않다”면서 이같이 말했다.

이 대통령은 “남북관계를 들여다보면 진짜 원수가 된 것 같은 느낌이 든다”며 “과거에는 원수인 척했던 것 같은데, 요즘은 진짜 원수가 돼 가는 것 같다”고 했다.

그는 “1950년대 전쟁 이후에 사실 군사 분계선에서 우리가 대치를 하긴 했지만 북한이 전 분계선에 걸쳐서 삼중 철책을 치고, 다리를 끊고, 도로를 끊고, 옹벽을 쌓고 이런 경우가 처음”이라며 “불필요하게 강대강 정책을 취하는 바람에 정말로 증오하게 된 것 같다”고 평가했다.

이 대통령은 “이제 제자리를 찾아야 된다”며 “우리가 바늘구멍이라도 뚫어야 되겠다는 얘기를 제가 드린 것처럼 남북 간에 소통하고, 또 대화하고, 협력하고, 공존공영의 길을 가야 되는데, 지금은 바늘구멍 하나도 여지가 없다”고 했다.

그러면서 이 대통령은 “인내심을 가지고 선제적으로 주도적으로 남북 간의 적대가 완화될 수 있도록 신뢰가 조금이라도 싹 틀 수 있도록 최선의 노력을 다해야 되지 않을까 싶다”면서 “그 역할은 역시 통일부가 해야 될 역할”이라고 부연했다.