출생아 수 증가율 6개월 만 최저⋯"반등세 단단하지 않아"

국가데이터처 '8월 인구동향'⋯9월 이후에는 기저효과 더 강해져

(자료=국가데이터처)

8월 출생아 수 증가율이 6개월 만에 최저치를 기록했다. 9월 통계부턴 지난해 출생아 급증에 따른 기저효과로 증가율이 더 낮아질 가능성이 크다.

국가데이터처는 29일 발표한 ‘8월 인구동향’에서 8월 출생아 수가 2만867명으로 전년 동월보다 3.8% 증가했다고 밝혔다. 2월(3.4%) 이후 가장 낮은 증가율이다. 지난해 9월부터 5개월 연속 두 자릿수를 기록했던 출생아 수 증가율은 올해 2월부터 한 자릿수에 머물고 있다.

8월 통계는 증가율이 낮은 데 더해 세부 지표도 부정적이다. 지역별로 서울·인천·경기 등 수도권은 출생아 수 증가세가 이어지고 있지만, 대전·세종 등 비수도권 5개 시·도에선 8월 출생아가 줄었다. 1~8월 누계로는 17개 시·도 모두 출생아가 늘었으나, 세종(1.9%), 강원(0.1%), 경북(1.5%) 등 3개 시·도는 증가율이 0~1%대에 그치고 있다. 8월 연령대별 출산율(해당 연령 여자 1000명당 출생아 수)은 35~39세를 제외한 모든 연령대에서 전년과 같거나 감소했다.

이상림 서울대 인구정책연구센터 교수는 “증가율 둔화에는 지난해 출생아 증가에 따른 기저효과가 반영돼 있다”면서도 “기저효과를 고려하더라도 최근 흐름은 반등세가 단단하지 않다는 걸 보여준다”고 해석했다. 이어 “상반기까지만 해도 올해 합계출산율이 무난하게 0.8명을 달성할 것으로 예상했는데, 하반기 흐름을 보면 0.8명 수준은 어려울 것 같다”며 “9월부터는 기저효과가 더 강해질 것이기 때문에, 반등세가 강하게 나타나진 않을 것 같다”고 덧붙였다.

당분간은 출생아 수 증가율과 무관하게 증가세 자체는 이어질 가능성이 크다. 기저효과가 소멸하는 내년 2월부턴 다시 증가율이 높아질 여지도 있다. 국가데이터처 관계자는 “증가율이 낮아진 것은 맞지만, 월별로 변동성이 있다”며 “완전히 둔화세라고 보긴 이르다”고 설명했다.

그나마 출생아 수의 선행지표인 혼인 건수가 1만9449건으로 11.0% 늘며 두 자릿수 증가율을 회복했다. 다만, 혼인 통계는 ‘실제 혼인일’이 아닌 ‘혼인신고일’을 기준으로 집계돼 통계상 증감을 실제 혼인 증감으로 해석하는 데 무리가 있다. 특히 최근에는 사실혼 관계를 이어오다 혼인신고를 한 ‘지연 신고’가 큰 폭으로 늘고 있다. 지연 신고는 통계상 신규 혼인으로 집계되지만, 실질적으론 사실혼에서 법률혼으로 전환이다.

이 교수는 “최근 비혼 출산이 늘고, 혼인신고에 관한 청년층의 인식도 달려졌다”며 “실제 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행기 청년층의 동거가 늘어난 점이 관찰되는데, 혼인을 ‘출생의 전제’라는 과거 인식에서 벗어나 청년층의 관점에서 해석할 필요가 있다”고 말했다.