손흥민 첫 심경..."인생에서 가장 힘든 한 주였다"

▲지난 7일(한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 요르단과의 준결승전이 끝난 뒤 손흥민과 이강인의 모습. (연합뉴스)

한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민(토트넘)이 아시안컵 이후 시기와 관련해 "인생에서 가장 힘든 한 주"였다며 복귀 후 처음으로 심경을 전했다.

손흥민은 16일(현지시간) 토트넘 구단 공식 유튜브 채널과의 인터뷰를 통해 "아시안컵을 마치고 팀에 복귀했을 때 괴롭고 고통스러웠는데 팬들의 큰 환영을 받아 믿을 수 없을 정도로 놀라웠다"며 이같이 말했다.

그는 토트넘 훈련장에 돌아갔을 때에 대해 "선수들이 내가 필요로 했던 가장 큰 포옹을 해줬다"며 "힘든 한 주였으나 선수들, 팬들, 스태프, 코치진 등 모두가 힘을 낼 수 있게 해줘서 긍정적인 쏘니로 돌아올 수 있었다"고 털어놨다.

손흥민은 토트넘 복귀전이었던 브라이턴과의 경기에서 시즌 6호 도움으로 2-1 팀의 역전승을 이끌었다. 18일에는 황희찬이 소속된 울버햄프턴과 경기를 치른다.

앞서 한국 축구 국가대표팀은 2023 AFC 아시안컵 요르단과의 준결승전을 0-2로 패했다. 특히 손흥민이 경기 전날 후배와 몸싸움을 벌이는 등 물리적으로 충돌해 손가락이 탈구된 것으로 알려지면서 논란이 일었다. 대한축구협회는 선수들 간의 갈등을 인정했고, 클린스만 전 축구 국가대표팀 감독은 손흥민과 이강인의 충돌이 아시안컵 탈락의 원인 중 하나라고 말했다.