與김용태 "포천·가평 출마…'이준석 신당' 지향점 보이지 않아"

▲[서울=뉴시스] 추상철 기자 = 김용태 전 국민의힘 청년최고위원이 15일 오전 서울 여의도 국회에서 제22대 총선 포천시·가평군 출마 선언 및 국민의힘 잔류 관련 입장 발표를 하고 있다. 2024.01.15. [e-mail]

창당을 추진 중인 이준석 전 국민의힘 대표의 측근이었지만 국민의힘 잔류를 택한 김용태 전 청년최고위원이 이번 총선에서 경기 포천·가평에 출마하겠다고 선언했다.

김 전 최고위원은 15일 국회 소통관 기자회견에서 "유년 시절을 보낸 포천, 가평에서 정치적 소명을 이뤄내고자 결심했다"며 이같이 밝혔다.

이 전 대표 측근인 '천아용인'(천하람·허은아·김용태·이기인) 중 김 전 최고위원을 뺀 나머지 3명은 탈당해 이 전 대표와 함께 창당 작업을 하고 있다.

김 전 최고위원은 "이 전 대표의 신당 창당론을 당 혁신을 위한 벼랑 끝 전술이라고 여겼지만, 신당 창당이 목적임을 알았을 때 나는 국민의힘에 남겠다는 뜻을 밝혔다"며 "선택에 후회는 없다. 똑같은 상황에 놓이더라도 같은 선택을 할 것"이라고 강조했다. 그러면서 "저는 대선 당시 지도부의 일원이었고, 윤석열 정부의 출범을 위해 모든 것을 바쳐 노력했었다"며 "때문에 저에게는 많은 국민들께서 선택한 윤석열 정부가 성공할 수 있도록 적극적인 목소리를 내야 하는 책무가 있다"고 했다.

김 전 최고위원은 "제가 믿는 것은 결국 국민이다. 저는 보수정당의 일원이지만, 진영논리에 매몰되지 않겠다"며 "보수정당인 집권여당이 올바르면 국민들은 야당을 엄중히 심판할 것이다. 저는 보수가 바뀌면 대한민국이 바뀐다고 믿는다"고 했다.

그는 기자회견 후 질의응답에서 당 잔류를 선택한 이유에 대해 "신당이 어떤 것을 지향하는지 명확해 보이지 않는다"라며 "단순히 양당제의 폐단만을 지적한다면, 양당이 자기 정체성을 확립하는 것에서 크게 다르지 않다"고 답했다.

이 전 대표와 더불어민주당 이낙연 전 대표 등이 제3지대 '빅텐트'를 추진하는 데 대해선 "각자의 진영에서 서로 다른 가치를 지향하셨던 분들인데 하루아침에 많은 공감대를 형성하기엔 부족한 부분이 분명히 있을 것"이라고 지적했다.