[기자수첩] ‘주총 승리’ 롯데, 여전히 험난한 앞길

고대영 산업2부 기자

롯데지주가 27일 열린 임시 주주총회에서 계열사 분할합병안에 대해 80%가 넘는 찬성표를 얻었다. 이로써 지난해 10월부터 끌어온 순환출자 해소 과제가 머지않아 해결될 것으로 보인다. 주총이 열리기 불과 2주일 전에 신동빈 그룹 회장이 실형을 선고받아 구속되자 재계에서는 롯데가 치러야 할 앞으로의 과제에 대해 “쉽지 않다”는 의견을 내비쳤다. 주총의 의장이었던 황각규 부회장 역시 주총에 앞서 진행한 인터뷰에선 굳은 표정으로 말을 아꼈다. 일본 롯데와 합의한 내용이 있었냐는 질문에 대한 답은 다음으로 미뤘다.

다행히 이번 임시주총에서는 롯데의 바람대로 결정이 이뤄졌다. 하지만 롯데지주의 황 부회장이 처리해야 할 일은 여전히 산더미이다. 당장 뇌물 공여죄로 수감된 신 회장의 재판엔 롯데 면세점 잠실 월드타워점에 대한 청탁건이 포함돼 있다. 이명박 정권 당시 승인됐던 제2롯데월드 건축허가와 관련한 비리 의혹도 남아 있다. 5월엔 롯데홈쇼핑 재승인 심사가 있고, 호텔롯데 상장이라는 오래된 숙제도 해결해야 한다.

‘총수 부재’라는 비상 상태인 롯데를 늪에서 꺼내기 위해선 황 부회장의 노력이 필요하다. 순환출자 해소는 황 부회장이 노력한 결과물이 아니다. 그저 신 회장의 노력을 마무리 지은 것뿐이다.

일본 롯데와의 관계 설정이 황 부회장의 첫 번째 과제다. 임시 주총 때처럼 일본 롯데와의 관계에 대해 회피만 한다면 6월로 예정된 일본 주주총회에서 다른 결과와 맞닥뜨릴 수도 있다.

중국 현지 공장을 찾아가 임직원들을 만나는 것도 좋지만, 지금으로서는 일본을 향한 제스처가 시급해 보인다. 신동주 전 부회장이 동생 신 회장의 경영권 박탈을 계속해서 주장하고 있어 일본 상황은 만의 하나 달라질 수 있다.

황 부회장은 주총에서 “일본 롯데홀딩스도 찬성표를 던졌다”고 언급했지만, 지분이 0.2%에 불과하기 때문에 일본 측의 속내는 알 수 없다. 황 부회장 체제가 국내에서 한 고비를 넘겼지만, 일본에서도 경영권 분쟁이라는 암초를 해결하려면 시간이 그리 많지 않다.