대상, 고부가 아미노산 L-히스티딘 개발… 해외시장 본격 진출

대상이 고부가가치 아미노산인 ‘L-히스티딘’을 개발하고 해외 시장에 진출한다.

대상 소재BU는 국내에서 최초로 L-히스티딘 개발에 성공했다고 16일 밝혔다. 세계에서는 일본 아지노모토와 쿄와하코에 이어 세 번째다.

L-히스티딘은 아미노산의 일종으로 붉은 살 생선이나 등 푸른 생선에 많이 함유돼 있다. 주로 제약, 건강기능식품, 사료 제품에 널리 적용된다. 유아에게는 필수 아미노산이며, 성인이 되면 체내 합성이 가능해 비필수 아미노산이 된다. 피로회복, 면역력 증진, 피부질환 예방, 시력저하 개선, 유아성장 촉진 등 다양한 기능을 보유하고 있다.

특히 연어를 중심으로 한 수산사료 시장에서도 활용도가 높다. 생선의 시력을 유지해 사료 섭취를 쉽게 하고 성장을 돕는다. 대상은 이미 연구개발 단계부터 글로벌 양어사료업체들과 L-히스티딘 공급에 관한 사전 계약을 체결해 본격적인 해외 시장 진출도 앞두고 있다.

현재 세계시장은 연간 3000톤, 1000억 원 규모에 불과하지만 매년 20% 이상 빠르게 성장하고 있다. 아지노모토와 쿄와하코가 독점하고 있는 시장이어서 다른 아미노산에 비해 가격도 비교적 높다는 설명이다. 대상은 2014년부터 글로벌 기업들이 앞다퉈 연어 양식 업체를 인수하기 시작하면서 L-히스티딘 수요는 계속 증가할 것으로 내다보고 있다.

대상은 2020년까지 L-히스티딘의 세계 시장 점유율 30% 달성을 목표로 하고 있다. 전분당과 바이오부문 간, 소재와 완제품 간 사업구조가 유기적으로 잘 구성된 소재사업의 특장점을 적극적으로 활용할 방침이다.