‘비리’ 낙인 찍힌 롯데, 쏟아지는 비자금 혐의에 조목조목 반박

▲롯데그룹 비리를 수사 중인 검찰이 롯데케미칼과 롯데건설을 비롯한 계열사 10여 곳 등에 대한 2차 압수수색을 벌인 14일 서울 신대방동 롯데케미칼 본사 로비를 한 직원이 걸어가고 있다. (신태현 기자 holjjak@ )

롯데그룹이 엿새째 이어지고 있는 검찰의 전방위 고강도 수사로 인해 쏟아지는 부당이득·비자금 조성·특혜 시비 등 비리 의혹 및 혐의에 대해 적극적으로 해명하고 나섰다.

롯데그룹은 그간 검찰 수사 내용에 대해 "모든 의혹과 혐의에 일일이 대응을 할 수는 없다"며 가급적 언급을 자제해 왔지만 신동빈 롯데그룹 회장이 지난 14일(현지시간) 미국 루이지애나주 에탄크래커 기공식에 참석해 "수사에 최대한 협조할 것이며, 호텔롯데의 연내 상장을 꼭 추진하겠다"고 밝힌 이후 언론 등에 대한 대응 모습이 달라진 것으로 보인다.

◇롯데케미칼, 비자금 3대 의혹 "전면 부인"= 검찰의 롯데그룹 비리 수사는 △그룹 총수 일가의 비자금 조성 의혹 △계열사 간 자산거래 과정에서의 배임 의혹 △그룹 및 총수 일가의 불법 부동산 거래 등 세갈래로 진행되고 있다. 특히 계열사 중에서는 롯데케미칼이 롯데그룹의 주요 비자금 창구로 보고 집중 수사를 벌이고 있다. 검찰은 롯데케미칼이 협력업체와 일본 계열사, 홍콩 현지 설립 법인 등을 이용해 200억~300억원대 비자금을 조성했을 가능성에 대해 수사하고 있다.

이와 관련 롯데케미칼은 15일 보도자료를 내고 최근 검찰이 제기하고 있는 비자금 조성 의혹에 대해 전면 부인했다.

우선 검찰은 롯데케미칼이 다수의 공급사로부터 원료를 수입하는 과정에서 일본 롯데물산을 끼워 넣어 '통행세'를 받는 방식으로 비자금을 조성한 것으로 의심하고 있다.

이에 관련 롯데케미칼은 "일본 롯데물산과는 한국 외환위기 시절인 1997년 말부터 거래했는데 당시 대부분의 한국 기업들이 재무상태가 좋지 않아 신용장 개설을 할 수 없었다"며 "이때 롯데케미칼은 일본 롯데물산의 신용도를 활용할 수 있었고 이를 통해 금리도 당시 국내의 15~20%보다 낮은 약 9%를 적용받을 수 있었다"고 설명했다.

이어 "이 같은 거래 과정은 일본 롯데물산이 롯데케미칼로부터 큰 이익을 취한 것이 아니라 오히려 롯데케미칼이 일본 롯데물산의 신용을 활용해 이익을 본 것"이라며 "일본 롯데물산은 그러한 역할에 부합한 수입대행 수수료를 지급받았으며 이는 낮은 수준이었다"고 반박했다.

두 번째 혐의는 롯데케미칼이 인도네시아 '찬드라'로부터 원료를 구입하는 과정에서 '알바'라는 구매대행사에게 과다한 금액을 지급해 비자금을 조성했다는 의혹이다.

이에 대해 롯데케미칼은 "이들로부터 사들인 원료는 구매하기가 매우 어려운 희귀원료"라며 "알바사가 롯데케미칼에 공급한 원료의 양이 많았을 때인 2012년의 경우 총 구입물량이 그해 총 구입원료 금액인 8조8108억원의 1.2%인 1060억원어치에 지나지 않는다. 200억~300억원의 비자금을 만들기는 불가능한 마진 구조"라고 설명했다.

세 번째 혐의인 신규사업을 하면서 홍콩법인을 통해 비자금을 조성했다는 것에 대해서도 적극 반박했다.

롯데케미칼은 "2005년부터 2009년까지 카타르 석유화학콤플렉스 합작 프로젝트가 있었고 합작 비율은 카타르석유가 70%, 롯데케미칼이 30%였다"며 사업을 추진하던 중 2008년 미국 리먼브라더스 사태 이후 금융경색으로 카타르석유가 사업에 소극적으로 임했고 2009년 높은 건설비용을 핑계로 취소됐다. 결국 이 사업을 통해 400억원의 손해를 봤다"고 밝혔다.

롯데케미칼은 "원료 구입 과정에서 롯데그룹으로부터 별도 자금 형성을 지시받은 적도 없고, 롯데케미칼 대표이사가 별도 자금 형성을 지시한 적도 없다"며 "직원들조차 그런 일은 한 적이 없다"고 주장했다.

▲신격호 롯데그룹 총괄회장(왼쪽), 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장(가운데), 신동빈 롯데그룹 회장(오른쪽).

◇신격호-신동빈 부장의 수상한 자금 '300억'… "연봉ㆍ배당금일 뿐"= 신격호 롯데그룹 총괄회장과 신동빈 회장이 매년 300억원대 '수상한 자금'을 계열사로부터 받아왔다는 의혹에 대해서도 다시한번 강조해 전면 반박했다.

서울중앙지검 특수4부(부장검사 조재빈)와 첨단범죄수사1부(부장검사 손영배)로 꾸려진 롯데수사팀은 300억원 자금에 대한 출처와 용도에 대해 수사를 진행 중이다.

롯데수사팀은 지난 12~13일 신격호 총괄회장과 신동빈 회장의 자금을 관리하고 있는 그룹정책본부 이일민 전무와 류제돈 전무를 소환해 조사했다. 검찰은 이들로부터 신격호 총괄회장이 매년 100여억원, 신동빈 회장이 200여억원을 계열사로부터 수령해 운영해왔다는 진술을 확보했다. 검찰은 이 금액의 규모가 상당히 크다고 판단하고 자금 성격에 대해 파악 중이다.

하지만 조사를 받은 이 전무와 류 전무는 이 같은 자금이 각 계열사로부터 배당금과 급여로 받은 것이라고 주장하고 있다.

실제 신격호 총괄회장과 신동빈 회장은 롯데그룹 각 계열사로부터 이들이 진술한 만큼의 금액을 배당금과 급여 명목으로 받아가고 있다는 게 롯데그룹 측 설명이다.

롯데그룹에 따르면 신격호 총괄회장은 2015년 배당금 19억9300만원, 급여 41억원을 합해 총 60억9300만원을 받았다. 계열사별 배당금은 △롯데제과 10억9400만원 △롯데쇼핑 5억5000만원 △롯데칠성 3억500만원 △롯데정보통신 4500만원 등이다. 급여는 △롯데쇼핑 16억원 △롯데제과 10억원 △롯데건설 5억원 순이다.

같은 해 신동빈 회장은 배당금 153억6800만원, 급여 58억300만원 등 총 211억7100만원을 계열사로부터 받았다.

계열사별 배당금은 △롯데쇼핑 79억5500만원 △롯데역사 47억4800만원 △롯데제과 14억600만원 △롯데칠성 6억7600만원 △롯데케미칼 2억5300만원 △코리아세븐 1억6200만원 △롯데푸드 1억2800만원 △롯데정보통신 2900만원 △후지필름 900만원 △롯데건설 100만원 등이다. 급여는 △롯데케미칼 20억원 △롯데쇼핑 15억300만원 △롯데제과 13억원 △호텔롯데 10억원 순이다.

검찰이 파악한 300억원과는 30억원 가량 차이가 나지만 공시 의무가 없는 대홍기획, 부산롯데호텔, 롯데알미늄 등에서 받은 급여와 배당액을 포함하면 금액은 더 늘어날 수 있다.

롯데그룹 관계자는 "검찰이 수사하고 있는 내용을 정확히 알 수 없지만 우리가 파악하고 있는 바로는 배당과 급여를 합산한 금액이며, 부정하게 수령한 돈은 아니다"고 말했다.

◇불법 부동산 거래 의혹 및 일감몰아주기… 롯데 "수사협조해 의혹 벗을 것"= 롯데 계열사들은 신격호 총괄회장과 10여차례 부동산을 매매하면서 시세차익을 몰아준 의혹을 받고 있다. 재벌닷컴에 따르면 2000년 이후 롯데칠성 등 그룹 주요 계열사들은 신 총괄회장의 소유 부동산 11건을 651억원에 매입했다.

롯데칠성은 2002년 9월 충북 충주시 목행동 1만732㎡ 부지를 10억원에, 10월 경기 오산시 부산동 2950㎡ 부지를 8억여원에 매입했다. 롯데제과는 충북 충주 목행동 부지를 7억원, 경기 오산 부산동 부지를 11억원에 각각 사들였다. 롯데제과는 2000년 9월 경기 평택시 진위면의 1454㎡ 규모 부지를 73억원에 매입하기도 했다. 롯데상사는 2008년 8월 인천 계양구 목상동 166만7392㎡ 땅을 사면서 신 총괄회장에게 505억원을 지급했다.

신 총괄회장으로부터 시작된 계열사 간 수상한 토지 거래도 있다. 신 총괄회장은 2007년 12월 경기 오산시 부산동 토지 10만2399㎡를 롯데장학재단에 기부했는데 롯데쇼핑이 곧바로 이 땅을 1030억원에 매입했다. 검찰은 신 총괄회장이 부동산 거래 과정에서 시세차익을 거둬 비자금을 조성했는지 집중 조사하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 대해 롯데 관계자는 "쇼핑 등 계열사가 토지 매입시 외부기관 등과 함께 실사 평가를 다 거쳐 매입가격을 정하는데, 어떤 기준에서 '웃돈'이 거론되는 것인지 현재로서는 파악하기 어렵다"고 말했다.

호텔롯데가 상장을 앞두고 2013년 8월 롯데제주리조트와 롯데부여리조트를 흡수 합병하는 과정에서 이들 회사의 토지 등 자산을 시세보다 헐값에 인수했다는 의혹에 대해서도 호텔롯데는 "당시 실무진을 통해 파악한 결과, 우리가 땅 등 자산의 시세를 평가한 게 아니라 회계법인 등 외부기관이 평가한 것으로 일단 확인했다"고 해명했다.

또 검찰은 호텔롯데와 롯데쇼핑 내 사업부 간 불투명한 자금 거래에서 비자금이 조성됐을 가능성도 캐고 있는데, 이와 관련 롯데그룹 측은 "롯데쇼핑은 상장사여서 기업정보가 투명하게 공개되고, 면세사업을 하는 호텔롯데는 국세청의 감시를 받기 때문에 사업부간 비정상적인 거래가 불가능하다"고 말했다.

신격호 총괄회장의 맏딸 신영자 롯데복지재단 이사장과 셋째 부인 서미경씨 모녀가 롯데시네마의 매점 사업권을 확보·운영하는 과정에서 비자금 조성 등 불법 여부에 대해 롯데는 '이미 시정된 사안'이라는 점이라고 강조했다.

2012~2013년 국감 등에서 '일감몰아주기' 등의 지적을 받고 신영자 이사장의 시네마통상, 서미경씨의 유원실업 등에 대한 매점 사업권을 회수하는 등 정리를 끝냈다는 설명이다.

롯데 관계자는 "검찰 수사에 최대한 협조해 의혹을 조기에 해소할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.