“김장하고 나니 허리 욱신”…김장철 척추·관절 건강 주의보 [e건강~쏙]

‘건강을 잃고서야 비로소 건강의 소중함을 안다’라는 말이 있습니다. 행복하고 건강하게 사는 것만큼 소중한 것은 없다는 의미입니다. 국내 의료진과 함께하는 ‘이투데이 건강~쏙(e건강~쏙)’을 통해 일상생활에서 알아두면 도움이 되는 알찬 건강정보를 소개합니다.

▲(사진=AI 생성)

#60대 주부 A씨는 매년 김장철이면 가족들과 함께 김치를 담근다. 올해도 배추를 나르고 양념을 버무리며 하루 종일 김장에 매달렸다. 하지만 김장을 마친 뒤 허리와 무릎에 통증이 찾아왔고 손목까지 뻐근해 일상생활에도 불편함을 느꼈다.

김장은 무거운 배추를 옮기고 장시간 같은 자세로 재료를 손질하는 등 상당한 체력이 필요한 작업이다. 특히 평소 척추와 관절이 약한 중장년층은 김장 후 통증이 발생하거나 기존 질환이 악화할 수 있어 주의해야 한다.

14일 의료계에 따르면 본격적인 김장철이 시작되면서 장시간 반복되는 김장 작업으로 허리와 무릎, 손목 등에 통증을 호소하는 사례가 늘어날 수 있어 주의가 필요하다. 배추를 옮기거나 쪼그려 앉아 양념을 버무리는 과정에서 척추와 관절에 부담이 집중돼서다.

김장 준비 과정에서 가장 주의해야 할 부위는 허리다. 배추와 물이 담긴 대야를 들어 올리거나 옮길 때 허리에 과도한 힘이 가해질 수 있다. 무거운 물건을 들 때는 허리만 숙이지 말고 무릎과 고관절을 함께 굽혀야 하고 물건을 몸 가까이 붙인 상태에서 천천히 일어나고 방향을 바꿀 때는 허리를 비트는 대신 발을 움직여 몸 전체를 돌리는 것이 좋다.

배추를 씻거나 양념을 버무릴 때는 작업 높이도 중요하다. 바닥에 쪼그려 앉으면 무릎 관절에 부담이 커지고 상체를 장시간 숙이면 허리 근육에 피로가 쌓여 작업대와 의자를 활용하고 일정 시간마다 일어나 가볍게 움직이는 것이 도움이 된다.

손목과 어깨도 주의해야 한다. 양념을 버무리거나 배추를 반복해서 움켜쥐는 동작은 손목 주변 힘줄과 조직에 부담을 줘 손목은 가능한 한 꺾이지 않도록 유지하고 한 번에 다루는 재료의 양을 줄이는 것이 좋다. 팔을 멀리 뻗는 동작도 어깨에 부담을 줄 수 있어 재료와 도구를 몸 가까이에 배치해야 한다.

김장을 마친 뒤에는 통증 양상에 따라 적절히 대처해야 한다. 가벼운 근육통이나 뻣뻣함이 나타나면 충분히 쉬면서 가볍게 움직이는 것이 좋다. 붓기나 열감이 없다면 온찜질이 도움이 될 수 있지만 손목이나 무릎을 삐끗해 붓고 열감이 발생했다면 초기에는 냉찜질이 적절하다.

특히 통증과 함께 저림이나 근력 저하가 나타난다면 신경 손상 여부를 확인해야 한다. 엄지와 검지, 중지가 저리거나 물건을 자주 떨어뜨린다면 손목터널증후군을 의심할 수 있고 허리 통증과 함께 엉덩이부터 다리까지 저림이 이어진다면 허리디스크 등 신경 압박 질환의 가능성도 있다.

강민규 인천힘찬종합병원 신경외과 과장은 “김장 후 내원하는 주부들 중에는 요추 염좌가 대다수로 야외에서 척추 주변 근육이나 인대가 경직되면서 요통을 겪기 쉽다”며 “허리 통증이 줄더라도 다리 저림이 계속되거나 발에 힘이 잘 들어가지 않아 걸을 때 불편하다면 신경 기능을 확인해야 한다”고 말했다.