영암군·강진군 '월출산 일원' 국가명승 지정...지질·생태 등 가치 인정

▲월출산 국보 마애여래좌상 (전남광주특별시)

'월출산 일원' 국가명승으로 지정됐다.

영암과 강진에 걸쳐 솟아 있는 월출산은 자연경관과 지질·생태적 가치뿐 아니라 산악신앙과 불교문화, 오랜 역사기록까지 함께 간직한 문화경관으로 인정받았다.

전남광주통합특별시는 영암군과 강진군에 걸쳐 있는 '월출산 일원'이 경관적 가치에 더해 오랜 세월 형성된 역사와 문화, 지역민의 정신문화가 함께 평가받아 국가지정 자연유산인 명승으로 지정됐다고 22일 밝혔다

월출산 산세의 중심은 천황봉과 구정봉이다.

주변에는 기암절벽과 다양한 바위가 펼쳐져 웅장하고 수려한 경관을 이루고 있다.

화강암이 오랜 기간 풍화되며 만들어진 여러 지형도 확인할 수 있다.

고도가 달라짐에 따라 식생이 다르게 분포하는 점 역시 월출산이 지닌 지질·생태학적 가치로 평가됐다.

월출산의 가치는 자연경관에만 머물지 않는다.

역사적으로는 '삼국사기'에 국가 제사지인 '월내악'으로 기록돼 있을 만큼 오래전부터 중요한 산으로 인식됐다.

통일신라시대부터 국가제의가 이어졌다.

고려·조선시대에 들어서는 서남부 지역 불교문화의 주요 거점으로 자리했다.

월출산 곳곳에 남아 있는 사찰도 이 같은 역사성을 보여준다.

무위사는 국보 극락보전과 벽화를 간직한 사찰이다.

도갑사는 도선국사의 창건 설화와 여러 문화유산을 통해 지역 불교문화의 역사를 전하고 있다.

▲월출산 구름다리와 기암괴석 (전남광주특별시)

천황사 역시 산악신앙과 불교문화가 함께 어우러져 형성된 역사적 공간이다.

자연과 종교문화 외에도 월출산에는 여러 설화와 기록이 전해진다.

구정봉의 아홉 우물에 얽힌 이야기를 비롯해 정약용 등 옛 선현들이 남긴 시문과 유산기는 월출산이 오랜 시간 사람들의 삶과 정신세계 속에서 어떤 의미를 지녔는지 보여주고 있다.

이러한 요소들이 월출산을 단순한 자연경관이 아닌 자연과 역사, 신앙, 문화가 함께 축적된 공간으로 보여준다고 설명했다.

통합특별시는 이번 명승 지정을 계기로 월출산의 보존과 활용을 함께 추진할 계획이다.

국가유산청과 관계 시군이 협력해 자연유산을 체계적으로 보존·관리하고, 주변에 분포한 역사문화자원과 연계한 활용 방안도 마련하고 있다.

이를 통해 월출산의 자연유산적 가치를 지키는 동시에 지역 문화 관광자원으로서의 가치도 높일 방침이다.

강하춘 전남광주통합특별시 종무실장은 "월출산은 빼어난 자연경관과 오랜 역사문화가 조화를 이룬 남도의 대표적인 명산이다"고 강조했다.

그러면서 "이번 명승 지정을 계기로 월출산의 소중한 가치를 체계적으로 보존하고, 지역의 역사문화자원과 연계해 많은 국민이 그 가치를 누리도록 노력하겠다"는 의지를 밝혔다.