영란은행 부총재, IMF 이어 한은 찾았다⋯글로벌 토큰화 실험 '동맹' 구축

사라 브리든 금융안정 담당 부총재, IMF 연차총회 뒤이어 한국 방문
한은 디지털화폐혁신실 실무진들 만나 '프로젝트 한강' 현황 등 문의

▲사라 브리든(Sarah Breeden) 영란은행 부총재 (사진=연합뉴스)

사라 브리든(Sarah Breeden) 영란은행(Bank of England, BoE) 부총재가 최근 한국은행을 찾았다. 한은이 시중은행 등과 함께 추진 중인 '프로젝트 한강' 추진 현황에 대해 살피고 토큰화에 대한 의견을 교환하기 위해서다. 양국 중앙은행은 이번 만남을 계기로 토큰화 프로젝트에 대한 협력 체계를 강화해 나가기로 했다.

20일 한은에 따르면 사라 브리든 영란은행 금융안정 담당 부총재 등 영란은행 관계자 3명은 전일 서울 중구 한은 본관을 방문했다. 구체적인 일정은 공개되지 않았으나 이들은 임원진 면담에 이어 디지털화폐혁신실과 미팅을 가졌다. 브리든 부총재는 이 자리에서 프로젝트 한강 진행 상황을 비롯해 자산 토큰화에 대한 한은 시각과 현안에 대해 관심을 것으로 알려졌다.

브리든 부총재의 한은 방문은 올해 7월 열린 신트라 포럼(유럽중앙은행 포럼)을 계기로 성사됐다. 신현송 총재는 당시 포럼 화폐·지급결제·금융거래 토큰화 세션에서 직접 논문(통합원장의 실제 구현: 프로젝트 한강의 교훈)을 발표했다. 이를 인상깊게 본 브리든 부총재가 신 총재에게 "프로젝트 한강 등 한국에서 추진되는 프로젝트들에 대해 더 자세하게 알고 싶다"고 요청해 일정을 조율한 결과 태국 방콕 IMF 연차총회에 이어 한국에 입국한 것으로 전해졌다.

한은은 현재 토큰화 프로젝트의 일환으로 '프로젝트 한강' 2단계를 진행 중이다. 이는 한은이 기관용 디지털화폐를 발행하고 시중은행이 이를 기반으로 예금토큰을 발행해 지급결제에 사용하는 과정을 검증하는 파일럿 프로젝트다. 신 총재는 앞서 논문을 통해 "프로젝트 한강은 미래 화폐의 진화 단계인 토큰화를 실제 작동하는 시스템으로 구현한 선도적 사례"라며 "토큰화는 화폐와 자산에 프로그래밍 기능을 부여하고 중앙은행 화폐 신뢰를 바탕으로 추진된다"고 평가한 바 있다.

영국 역시 디지털화폐 및 토큰화 관련 논의에 한창이다. 영란은행은 중앙은행 화폐를 활용한 토큰화 자산 결제 실험인 '싱크로나이제이션 랩(Synchronization Lab)을 진행 중이다. 또한 중앙은행 디지털화폐인 '디지털 파운드(Digital Pound)' 도입 여부를 들여다보고 있다. 다만 브리든 부총재는 최근 상업용 스테이블코인과 토큰화 예금과 같은 민간 대안이 결제 공백을 충분히 메울 수 있을 것이라며 소매용 디지털 파운드 도입에 대해 서두르지 않겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

한국과 영국은 국제결제은행(BIS)과 국제금융협회(IIF)가 주도하는 '아고라 프로젝트'에도 공동으로 참여 중이다. 아고라 프로젝트는 토큰화된 상업은행 예금과 도매용 중앙은행 디지털 화폐(wCBDC)를 활용해 국가 간 지급결제 시스템을 개선하는 민관 합동 글로벌 프로젝트다.

류재민 한은 디지털화폐혁신실 팀장은 "앞으로 프로젝트 한강 등 토큰화 프로젝트의 경험을 국제사회에 활발히 공유하고 관련 국제논의에 적극 참여해 나갈 예정"이라며 "이번 방문을 계기로 양국 간 소통의 물꼬를 튼 만큼, 향후 실무자 간 긴밀한 연락을 주고받으며 토큰화 과정에서 중앙은행들이 직면하는 공통된 고민과 의견을 지속적으로 교환해 나갈 것"이라고 밝혔다.