축구협회, 대표팀 불화설 확산에 경고⋯“엄정 대응할 것”

▲대한축구협회가 위치한 충남 천안시 코리아풋볼파크의 모습. (뉴시스)

대한축구협회가 최근 축구 국가대표팀을 둘러싼 확인되지 않은 불화설과 선수들을 향한 온라인상 비난이 확산하자 자제를 요청하고, 허위ㆍ왜곡 정보 유포에는 엄정히 대응하겠다는 입장을 밝혔다.

축구협회는 13일 ‘한국 축구를 사랑하고 응원해 주시는 팬 여러분께 드리는 글’을 통해 “최근 소셜미디어와 온라인 커뮤니티를 중심으로 국가대표팀 선수들에 대한 확인되지 않은 정보와 추측성 주장이 확산되고, 일부 선수들을 향한 도를 넘은 비난과 인신공격이 이어지고 있다”고 밝혔다.

이어 “대표팀 경기력과 운영에 대한 다양한 의견과 비판은 존중한다”면서도 “사실 확인 없이 유포되는 억측과 악의적인 비방으로 선수들이 과도한 비난에 노출되는 상황에 대해서는 깊은 우려를 표한다”고 했다.

협회는 일부 훈련 장면이나 선수들의 일상적인 모습을 근거로 선수단 내 불화를 기정사실화하거나, 이른바 ‘증권가 루머’와 딥페이크 영상 등을 통해 선수를 조롱하고 명예를 훼손하는 사례가 이어지고 있다고 지적했다. 선수 개인의 SNS와 소속팀 계정까지 찾아가 인신공격하거나 퇴출을 요구하는 행위도 문제로 꼽았다.

그러면서 “대한축구협회의 지식재산권에 해당하는 영상과 사진을 무단으로 이용해 허위ㆍ왜곡 정보를 유포하고 이를 통해 부당한 이익을 취하는 행위에 대해서도 엄정히 대응하겠다”고 밝혔다.

▲대한축구협회 입장문. (출처= 대한축구협회 홈페이지 캡처)

이번 입장문은 최근 대표팀 일부 선수들의 은퇴설을 계기로 선수단 내 불화설이 온라인에서 확산한 데 따른 것이다. 6일 우즈베키스탄과의 평가전 이후 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(FC 포르투), 황희찬(FC 샬케 04) 등 일부 1996년생 선수들이 대표팀 은퇴를 고민하고 있다는 주장이 나오면서 선수단 내부 상황을 둘러싼 각종 추측이 이어졌다.

이 과정에서 일부 유튜브 채널과 온라인 게시물에서는 이강인(아틀레티코 마드리드)이 이른바 ‘96라인’ 선수들과 함께 손흥민(LAFC)의 주장 교체를 추진하거나 대표팀 내 갈등에 관여했다는 주장까지 나왔다. 그러나 이를 뒷받침할 구체적인 사실은 확인되지 않았다.

축구협회는 선수들 사이의 의견 차이를 곧바로 갈등으로 단정해서는 안 된다고 강조했다. 협회는 “선수마다 생각과 의견이 다를 수 있으며, 서로의 차이를 인정하고 자유롭게 의견을 나누며 팀을 위한 최선의 방향을 찾아가는 과정은 건강한 조직을 만드는 데 필요한 부분”이라며 “단편적인 해석이나 추측만으로 선수단 내부를 재단하고 갈등을 확대하는 일은 지양돼야 한다”고 밝혔다.

앞서 이강인 측도 이날 관련 의혹을 전면 부인하고 법적 대응을 예고했다. 매니지먼트사 더블랙레이블은 “현재 거론되고 있는 일련의 내용들은 이강인과 무관하며 사실무근”이라며 “허위사실 유포 및 명예훼손에 해당하는 게시물과 댓글에 대해 자료를 수집하고 있으며, 사안에 따라 필요한 법적 절차를 진행하겠다”고 밝혔다.