SK온, 미국 ESS 시장서 9GWh 수주…북미 사업 확대

2027년부터 美네오볼타 파워에 5년간 공급
추가 9GWh 사급 등 총 18GWh 규모 협력 추진

▲최대진 SK온 ESS사업실장(오른쪽)과 스티브 본드 네오볼트 파워 사장이 27일 서울 종로구 SK온 관훈캠퍼스에서 ESS용 배터리 셀 공급계약 체결 후 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=SK온)

SK온이 미국 에너지저장장치(ESS) 시장에서 9기가와트시(GWh) 규모의 리튬인산철(LFP) 배터리 셀 장기 공급계약을 따냈다. 추가로 9GWh 규모의 사급 협력도 추진하면서 북미 ESS 사업 확대를 본격화할 전망이다.

SK온은 미국 ESS 기업 네오볼타 파워(NeoVolta Power)와 ESS용 배터리 셀 공급계약을 체결했다고 31일 밝혔다. 27일 서울 종로구 SK온 관훈캠퍼스에서 열린 체결식에는 최대진 SK온 ESS사업실장, 스티브 본드 네오볼타 파워 사장 등 양사 주요 관계자가 참석했다.

이번 계약에 따라 SK온은 2027년부터 2031년까지 5년간 총 9GWh 규모의 LFP 파우치 배터리 셀을 네오볼타 파워에 공급한다. 공급 물량은 SK온 미국 조지아주 공장에서 생산할 예정이다.

SK온은 이번 수주로 북미 ESS용 LFP 배터리의 장기 공급처를 확보하게 됐다. 네오볼타 파워가 선보일 LFP 파우치 배터리 기반 ESS 제품의 핵심 셀 공급사로 선정되면서 미국 현지 생산 역량과 기술 경쟁력도 인정받았다는 게 회사 측 설명이다. 미국 현지 생산 물량을 안정적으로 확보하면서 공장 가동률 상승과 고객 다변화에 따른 실적 개선 효과도 기대하고 있다.

최근 SK온은 전기차용 하이니켈 배터리 중심의 제품 포트폴리오를 ESS용 LFP 배터리까지 확대하고 있다. 미국 ESS 시장 성장에 맞춰 현지 생산 기반을 활용한 신규 고객 확보에도 속도를 내고 있다.

양사는 이번 계약을 계기로 협력 규모를 더 확대할 계획이다. SK온은 연내 별도 계약을 통해 네오볼타 파워에 추가로 9GWh 규모의 ESS용 LFP 배터리 셀을 사급 구조로 제공하고 네오볼타 파워가 생산한 팩 제품을 구매하는 방식의 전략적 파트너십을 추진할 예정이다.

계획대로 추가 계약이 체결되면 양사 간 ESS 사업 협력 규모는 총 18GWh로 늘어난다.

최대진 SK온 ESS사업실장은 “이번 계약은 SK온의 미국 ESS 시장 내 입지를 한층 강화하는 계기가 될 것”이라며 “현지 생산 역량과 고객 수요에 맞춘 배터리 솔루션을 기반으로 신규 고객과 사업 기회를 계속 확대해 나가겠다”고 말했다.

스티브 본드 네오볼타 파워 사장은 “SK온의 배터리 기술력과 미국 내 생산 역량, 네오볼타 파워의 ESS 제조 역량이 이번 전략적 협력의 기반”이라며 “이번 협력을 계기로 미국 내 늘어나는 수요에 효과적으로 대응하고, 양사의 ESS 사업 확대에도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대한다”고 전했다.

한편 SK온은 국내외 ESS 시장에서 사업을 확대하고 있다. 2월 발표된 국내 제2차 ESS 중앙계약시장 입찰에서는 전체 565메가와트(MW) 가운데 50.3%에 달하는 284MW를 확보했고, 지난해 9월 미국 재생에너지 개발사 플랫아이언과 1GWh 규모의 ESS 공급계약을 체결했다.

아울러 6월에는 미국 텍사스에서 ESS 업계 고객 초청 행사를 열고 ESS 제품 브랜드 ‘그리드온(GRIDON)’을 공개하는 등 미국 시장 공략에 힘을 쏟고 있다. SK온은 SK배터리아메리카와 SK온 테네시, 현대차그룹과의 합작 공장 HSBMA 등을 합쳐 미국에서 약 100GWh 규모의 생산능력을 갖췄다.