펜스 “한국 보유 요격미사일, 미국 통해 우크라 등에 배치할 기회”

▲7월 28일(현지시간) 워싱턴D.C. 워싱턴 국립 대성당에서 열린 고(故) 린지 그레이엄 상원의원(공화당, 사우스캐롤라이나주)의 장례식에 마이크 펜스 전 부통령이 도착하고 있다. 워싱턴D.C./AP뉴시스

마이크 펜스 전 미국 부통령은 한국이 보유한 요격미사일을 미국에 제공하고, 이를 우크라이나나 유럽 동맹국 등에 배치하는 방안을 공개적으로 제안했다.

우크라이나 수도 키이우를 방문 중인 펜스 전 부통령은 23일(현지시간) CNN 방송과의 인터뷰에서 “한국은 매우 정교한 요격미사일을 보유하고 있다”며 “이재명 대통령이 나서서 해당 요격 미사일을 미국이 중동이나 우크라이나, 혹은 같은 조치를 취할 수 있는 유럽 동맹국들에 배치할 수 있도록 제공하는 기회가 될 수 있다”고 말했다.

한국이 요격미사일을 미국에 제공하면 미국이 이를 중동이나 우크라이나에 배치하거나, 유럽 동맹국들이 우크라이나 지원에 나설 수 있도록 활용하자는 구상이다. 다만 펜스 전 부통령은 구체적으로 어떤 요격미사일을 지칭하는지, 실제로 한국이나 미국 정부와 관련 방안을 협의했는지는 밝히지 않았다.

그는 앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만나 러시아의 탄도미사일 공격 및 방어 체계를 논의했다고 전했다. 펜스 전 부통령에 따르면 젤렌스키 대통령은 미국이 보유한 패트리엇 요격 미사일 재고의 5%만 지원해달라고 요청했다.

펜스 전 부통령은 “패트리엇이나 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 같은 탄도미사일 방어 체계가 충분히 확보되지 않은 상태라면 우크라이나는 특히 겨울철에 매우 취약한 상태에 놓이게 될 것”이라고 지적했다.

펜스 전 부통령은 우크라이나 전황에 대해서는 낙관적인 평가를 내놨다. 그는 “우크라이나가 이 전쟁에서 이기고 있다고 확신한다”며 “우크라이나에 필요한 것을 제공한다면 주권과 평화롭고 정의로운 미래를 지켜낼 것”이라고 강조했다.