한화시스템, 쉬벨과 무인기 협력 확대…공중통신 솔루션 수출 공략

5G 기지국·공중중계통신 등 공동 개발…해군서 육군 분야로 협력 확대

▲한화시스템이 18일 오스트리아 무인기 전문기업 쉬벨과(Schiebel)과 차세대 공중 통신용 무인항공기 협업 관련 킥오프 미팅을 가졌다. 오른쪽부터 장보섭 한화시스템 C5ISR사업센터장, 마이클 쉴러(Michael Schiller) 쉬벨 함탑재/서북도서 사업총괄 PM 겸 쉬벨 코리아 지사장 (사진제공=한화시스템)

한화시스템이 오스트리아 무인기 전문기업 쉬벨(Schiebel)과 협력을 확대해 공중 통신용 무인항공기 개발에 본격 나선다. 쉬벨의 무인기 플랫폼에 자체 통신·항전 기술을 결합해 국내 군용 무인기 시장을 넘어 글로벌 시장까지 공략한다는 계획이다.

한화시스템은 서울 종로구 쉬벨 한국지사에서 양사 주요 관계자들이 참석한 가운데 ‘차세대 공중 통신용 무인항공기’ 개발을 위한 킥오프 미팅을 개최했다고 18일 밝혔다.

공중 통신용 무인항공기는 기체에 5G 기지국과 공중중계통신 기기, 관련 항전장비 등을 탑재해 전장 환경에서 지상과 공중, 공중과 공중 간 끊김 없는 전술 통신망을 구축하는 무인기다.

양사는 5월 오스트리아 현지에서 ‘공중 통신용 무인항공기 개발을 위한 독점적 업무협약(MOU)’을 체결했다. 이번 킥오프 미팅을 시작으로 사업 구체화와 실질적인 개발 작업에 착수한다.

이번 협력의 핵심은 쉬벨의 무인기 플랫폼에 한화시스템의 고성능 통신·항전장비를 결합해 국내외 무인기 통신 시장을 공략하는 것이다.

오스트리아 비엔나에 본사를 둔 쉬벨은 이탈리아와 영국, 프랑스, 캐나다, 아랍에미리트(UAE) 등 전 세계 40여 곳의 군·정부기관과 민간에 무인기를 공급하고 있다.

한화시스템은 자체 개발한 통신·레이다·항공전자 장비를 쉬벨의 플랫폼에 표준 탑재해 국산 항전장비의 해외 시장 진출과 역수출 기회를 확대한다는 전략이다.

양사의 협력 범위는 기존 해군 중심에서 육군 대상 연구개발 분야로도 확대된다. 한화시스템은 2023년부터 해군·해병대 함탑재 정찰용 및 서북도서용 무인항공기 사업의 체계업체로 참여하고 있으며 해당 사업에 쉬벨의 회전익 무인기 S-300을 활용하고 있다.

양사는 해군 무인기 운용 과정에서 축적한 데이터와 노하우를 기반으로 육상 기동전에서 공중통신 임무를 수행할 차세대 기술을 공동 개발할 계획이다. 기존 시험 데이터를 토대로 육군형 임무장비를 설계해 신규 플랫폼 개발보다 개발 기간과 비용을 줄이고 가격 경쟁력을 높인다는 방침이다.

두 회사는 전자전 대응과 통신 생존성 관련 기술 확보에도 집중한다. 한화시스템은 소형 무인기에도 탑재할 수 있는 △초소형·경량·고효율 5G 무선통신(RF) 기지국 모듈 △공중중계통신 장비 △전자전 공격인 재밍 상황에서도 기체의 위치와 자세를 유지하는 고신뢰성 항법 기술 △통신 재밍 상황에서 통신망을 유지하는 통신 생존성 최적화 솔루션 등을 개발할 계획이다.

한화시스템 관계자는 “급변하는 글로벌 드론 시장에서 쉬벨과의 중장기적 협력을 더욱 강화해 차세대 무인기 기술을 선도해 나갈 것”이라며 “국산 항전장비의 기술력 검증은 물론, 내수 채택과 해외 수출 길을 동시에 넓혀 나가겠다”고 말했다.