손오공, 100% 자회사 루팝 통해 ‘K-IP 디스커버리 프로젝트’ 본격화

40년 완구·캐릭터 노하우 이식…창작자 발굴부터 해외 유통까지 일원화
‘손오공 히어로즈’ 출범·강남 갤러리 개관…40여 명 작가 참여해 사업화 추진

▲5월 방송인 정성호 씨와 함께한 루팝갤러리 개관식 모습. (사진제공=손오공)

손오공이 전통 완구기업의 헤리티지를 새로운 지식재산권(IP) 플랫폼으로 발전시키는 프로젝트에 착수한다.

손오공은 100% 자회사 루팝(LOOPOP)을 중심으로 국내 창작자와 IP를 발굴해 육성하는 ‘K-IP 디스커버리 프로젝트’에 본격 착수한다고 31일 밝혔다. 손오공은 지난 40여 년간 완구 및 캐릭터 사업을 통해 축적한 기획·제조·유통 역량을 루팝으로 이식해 새로운 IP 플랫폼 생태계를 구축한다는 방침이다.

루팝은 손오공이 지분 100%를 보유한 자회사로, 국내 창작자와 새로운 K-IP를 발굴하고 이를 상품화, 라이선스, 국내외 유통까지 연결하는 IP 플랫폼 사업을 전담한다. 손오공은 최근 인공지능(AI) 기반 모빌리티 플랫폼 구축, 중국 전기차(EV) 유통, 로봇 및 AI 디바이스 사업 등 미래 신사업을 동시 추진하고 있다. 반면 루팝은 이들 신사업과 달리 손오공이 오랜 기간 구축해 온 IP 발굴, 상품 기획, 제조, 품질 관리(QC), 온·오프라인 유통 노하우를 계승·발전시키는 프로젝트라는 점에서 차별화된다.

회사는 영유아 완구와 대형마트 중심의 기존 유통 구조에서 벗어나 IP를 발굴하고 소비자와 연결하는 핵심 역량을 루팝을 통해 이어갈 계획이다. 창작자 발굴부터 IP 기획, 제품 생산, 라이선스, 전시, 판매, 글로벌 유통으로 이어지는 일원화된 가치사슬(Value Chain)을 구축해 창작자의 아이디어가 실제 IP 비즈니스로 성장하는 전 과정을 지원한다는 구상이다.

특히 일반적인 창작자 플랫폼이 작품 소개나 거래 중개에 머무르는 것과 달리, 루팝은 손오공의 실행력을 기반으로 가능성 있는 K-IP를 발굴하고 시장성을 검증해 실질적인 상품화와 유통으로 연결한다는 점에서 경쟁력을 갖췄다.

손오공은 올해 창작자 네트워크인 ‘손오공 히어로즈(HEROES)’를 출범시키고 서울 강남 본사에 오프라인 테스트베드 역할을 수행할 ‘루팝 갤러리’를 개관했다. 현재 약 40명의 국내 아트토이 작가들이 루팝 프로젝트에 참여해 새로운 K-IP 발굴과 사업화를 진행 중이며, 향후 캐릭터와 게임, 콘텐츠 등 다양한 영역으로 확장할 예정이다. 회사는 갤러리와 온라인 플랫폼, 라이브커머스, 팝업스토어 등 유통 인프라를 연계해 시장 진입 가능성을 검증한 뒤 본격적인 상품화에 나설 방침이다.

차현일 손오공 대표이사는 “루팝은 손오공이 가장 잘해 온 IP 발굴과 상품화, 유통 역량을 새로운 시대의 문법에 맞게 발전시켜 나가는 플랫폼”이라며 “대한민국의 우수한 창작자와 K-IP가 글로벌 시장에서 당당히 경쟁력을 갖출 수 있도록 사업화를 지속 지원하고, 작은 씨앗과 같은 IP를 중대형 글로벌 IP로 키워내는 상생의 여정을 이어가겠다”고 밝혔다.