남종섭 경기도의회 의장, 지방의회법 전국 연대 첫발…"경기도의회가 연대의 중심"

인천 찾아 협력체계 제안, 오후엔 제주까지…"시·도의회 한목소리가 변화 앞당긴다"

▲남종섭 경기도의회 의장(오른쪽)이 7월 15일 인천광역시의회를 방문해 박종혁 인천광역시의회 의장과 지방의회법 제정을 위한 전국 광역의회 협력 방안을 논의한 뒤 기념촬영을 하고 있다. (경기도의회)

전국 최대 광역의회의 수장이 지방의회법 제정의 깃발을 들고 전국 순회에 나섰다.

남종섭 경기도의회 의장은 15일 하루에만 인천과 제주를 잇달아 찾는 강행군으로 전국 광역의회 연대의 시동을 걸었다. 30년 넘게 미뤄져 온 지방의회의 숙원을 이번에는 반드시 매듭짓겠다는 승부수다.

이투데이 취재를 종합하면 남종섭(더민주·용인3) 의장은 이날 인천광역시의회를 방문해 박종혁 인천광역시의회 의장 등과 간담회를 갖고, 의장단 취임을 축하하는 한편 지방의회법 제정을 위한 전국 광역의회의 협력체계 구축을 강력히 제안했다.

지방의회법 제정을 최우선 과제로 제시한 남 의장이 전국 시·도의회와의 연대를 통해 국회와 정부를 향한 공동 대응 기반을 다지겠다는 구상을 행동으로 옮긴 것이다.

남 의장이 공유한 제정안의 핵심은 지방의회의 실질적 독립이다. △자치입법권 확대 △의회사무기구 조직권 확보 △광역의회 입법지원기관 설립 △자체감사권 부여 △정책지원 전문인력 확대 등 지방의회의 독립성과 권한을 강화하는 내용이 골자다. 두 의장은 제정 필요성에 깊은 공감대를 형성했다.

남 의장은 "지방의회는 주민 삶과 가장 가까운 곳에서 민생을 책임지는 풀뿌리 민주주의의 최전선"이라며 "지방의회법 제정은 주민들에게 지방의회가 더 큰 책임을 다하기 위한 제도적 기반을 마련하는 일"이라고 짚었다.

연대의 명분도 분명히 했다. 남 의장은 "지방의회법은 특정 지역이나 특정 의회만의 과제가 아니라 대한민국 지방자치의 미래를 위한 시대적 과제"라며 "전국 시·도의회가 한목소리로 뜻을 모을 때 지방의회의 독립성과 책임성을 높이는 제도적 변화도 앞당길 수 있다. 경기도의회도 그 연대의 중심에서 끝까지 역할을 다하겠다"고 강조했다.

발걸음은 곧장 남쪽으로 이어진다. 남 의장은 이날 오후 제주특별자치도를 방문해 송영훈 제주특별자치도의회 의장과 간담회를 갖고, 향후 전국 광역의회를 순차적으로 찾아 지방의회법 제정에 대한 공감대를 넓혀갈 예정이다.