中, 엔비디아 '중국 전용 저사양 칩' 까지 차단⋯기술 내재화 본격 추진

별도 개발한 중국 전용 저사양 칩
中, 자국 반도체 육성 의지로 풀이

▲엔비디아 CI. (로이터연합뉴스)

중국 당국이 엔비디아의 게임 전용 칩을 ‘세관 통관 금지 품목’에 올렸다. 엔비디아가 사양을 낮춰 별도로 개발한 중국 전용 칩이다.

20일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 중국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중 기간 엔비디아의 게임용 칩 수입까지 차단했다.

통관이 금지된 엔비디아 칩은 게임 전용 RTX 5090D V2다. 미국 정부의 대중 반도체 수출 규제를 준수하기 위해 엔비디아가 성능을 낮춰 제작한 중국 전용 제품이다. 애초 중국 게이머와 3D 애니메이션 제작자의 수요를 감안해 개발했다. 그러나 인공지능(AI) 반도체 확보가 어려워진 중국 AI 개발업체가 이 제품을 구매해온 것으로 알려졌다.

중국 정부가 엔비디아의 저사양 제품까지 수입을 차단한 것은 자국 반도체 산업을 육성하겠다는 의지로 풀이된다. 중국은 화웨이와 캄브리콘 등 자국 반도체 기업을 적극 지원하면서 미국 기술 의존도를 줄이는 전략을 추진 중이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 미·중 정상회담을 계기로 “미국 상품의 수출을 촉진할 계기가 될 것”이라고 기대했으나 실질적 효과는 얻어내지 못한 것으로 분석된다.

트럼프 행정부는 지난해 말 엔비디아가 2023년 말에 발표한 H100의 업그레이드 버전인 H200을 중국에 수출하는 것을 허용했다. 그러나 중국 정부는 자국 기업들의 구매를 금지했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 “중국이 자체 기술을 개발하길 원하기 때문”이라고 말했다.

엔비디아의 공백은 중국 화웨이가 파고들었다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 이날 CNBC와 인터뷰에서 “우리가 중국에서 철수했기 때문에 현지 반도체 기업 생태계가 잘 돌아가고 있다”며 “화웨이는 기록적인 한 해를 보냈고 내년에도 놀라운 성과를 거둘 것으로 보인다”고 덧붙였다.

전날 세계 최대 반도체 장비업체인 네덜란드 ASML의 크리스토프 푸케 최고경영자(CEO)는 벨기에 반도체 기술행사에서 대중국 수출 규제 강화에 대해서는 "규제를 더 조이면 중국이 자국산 장비 개발을 가속할 것"이라며 "먹을 것 없는 사막에 가두면 스스로 텃밭을 만들게 되는 것과 같다"고 경고했다.