안규백 국방장관 “미국에 호르무즈 해협 기여 검토 입장 전달”

워싱턴D.C서 특파원 간담회
“전작권 조속 전환에 공감
美와 약간의 인식차는 있어“

▲안규백 국방부 장관(왼쪽)과 피트 헤그세스 미 국방부(전쟁부) 장관이 11일(현지시간) 미국 펜타곤에서 만나 회담장으로 이동하고 있다. 국방부 제공/연합뉴스

미국을 방문 중인 안규백 국방부 장관은 호르무즈 해협 통항 정상화와 관련해 단계적으로 기여하는 방안을 검토하겠다는 입장을 미국에 전달했다고 밝혔다. 또 양국이 전작권 조속 전환에 공감대가 있지만 약간의 인식차가 있다고 전했다.

12일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 안 장관은 이날 워싱턴DC 주미 한국대사관에서 특파원들과 간담회를 갖고 호르무즈 해협 통항 재개에 대해 “기본적으로 우리가 국제사회의 책임 있는 일원으로서 참여는 하겠다, 단계적으로 기여하는 방안을 검토하겠다, 이 정도 수준까지 미국에 얘기했다”고 말했다.

단계적 기여의 방안으로는 지지 표명, 인력 파견, 정보 공유, 군사적 자산 지원 등이 거론됐다고 소개했다. 이는 당장 전투 작전에 참여하거나 대규모 병력을 파견하는 수준까지 논의된 것은 아닌 것으로 해석된다.

앞서 청와대는 호르무즈 해협에서 발생한 한국 선박 HHM 나무호의 화재 원인이 외부 공격으로 확인되자 강력히 규탄하면서 선박의 안전보장 및 자유로운 통항을 위한 국제사회의 노력에 지속적으로 동참하겠다는 입장을 밝혔었다.

도널드 트럼프 미 대통령은 호르무즈 해협 통항 재개에 한국을 비롯한 각국의 기여를 거듭 촉구하고 있다.

아울러 안 장관은 조건에 기초한 전시작전통제권(전작권) 전환 및 그에 따른 조속한 전환에 대해 전날 회담한 피트 헤그세스 미 국방장관도 공감을 표시했다고 전하기도 했다.

다만 그는 전작권의 조속한 전환에는 양국 간 공감대가 있지만 “미측에서 약간의 다른 생각을 가진 부분이 있다”고 언급했다. 이는 전작권 전환 자체에는 한미가 뜻을 같이 하지만 구체적인 시기 등에 있어 온도차가 있다는 의미로 풀이된다.

전작권 전환은 유사시 한국군에 대한 작전 지휘권을 현재의 한미연합사령관(미군 대장) 중심 체계에서 한국군 주도 체계로 바꾸는 작업이다.

제이비어 브런슨 주한미군사령관이 최근 미 의회 청문회에서 2029년 1분기를 전작권 전환 목표시점으로 언급하며 양측의 인식차가 드러났다. 이재명 정부는 임기 내 전작권 전환을 목표로 한미 현 정부 임기가 끝나기 전인 2028년을 검토하고 있다.