조현 외교장관, 美상원의원들 만나 "핵심 분야 협력 진전" 당부

▲조현 외교부 장관이 2일(현지시간) 팀 케인 미 상원의원과 만났다. (외교부)

미국 워싱턴D.C.를 방문 중인 조현 외교부 장관은 미국 상원의원들과 만나 한미동맹의 미래를 논의하고, 양국의 핵심 분야 협력이 신속히 진행될 수 있도록 지지를 당부했다.

6일 외교부에 따르면 조 장관은 2일(현지시간) 팀 케인 상원의원(민주, 버니지아), 4일 제프 머클리 상원의원(민주, 오리건), 톰 코튼 상원 정보위원장(공화, 아칸소), 앤디 킴 상원의원(민주, 뉴저지) 등을 면담했다.

조 장관은 ‘한미 정상회담 공동설명자료(JFS)’에 대해 양국 국익과 공동 번영을 극대화하는 한미동맹의 미래 청사진을 담고 있다고 설명했다. 특히 원자력, 핵추진잠수함, 조선 등 핵심 분야는 양국의 전략적 공조를 새로운 차원으로 격상시킬 것이라며 협력이 신속하게 이행될 수 있도록 의회의 적극적 지지를 당부했다.

미 상원의원들은 지지 의사를 밝혔다. 케인 의원은 국제정세가 엄중해진 가운데 동맹국과의 협력 강화 필요성을 강조하면서 상원 외교·군사위 소속 의원으로 최대한 지원하겠다고 말했다. 케인 의원은 지역구인 버지니아주가 원자력 산업 이해도가 높은 지역이라고 소개했고, 한미 간 원자력 협력 지지 입장을 표명했다고 외교부는 전했다.

머클리 의원은 점증하는 북한의 핵·미사일 위협과 러북 군사협력 등 한국이 처한 특수한 안보 상황을 이해한다면서 원자력 및 핵잠 관련 합의 이행과 국제 비확산 규범 문제 관련 깊이 있는 논의를 기대한다고 말했다. 조 장관은 “한국은 핵 비확산 모범국으로서 향후 JFS 이행 과정이 원자력의 군사용과 상업적 목적간 엄격한 구별, 국제 비확산 규범 준수, 미국 및 IAEA와 긴밀한 소통과 투명성을 바탕으로 추진될 것”이라고 설명했다.

코튼 위원장은 조선과 방위산업 등 첨단기술 분야에서 높은 역량을 갖춘 한국 기업들의 대미 투자가 이어지고 있는 것을 높이 평가하고, 원자력 및 핵추진잠수함 등 핵심 전략 분야에서의 한미 간 협력 가능성에도 기대를 표했다.

킴 의원은 작년 8월 한국 방문을 계기로 조선 등 주요 분야에서 한국의 대미 협력 의지를 확인했다면서 신속한 협력 진전을 위해 지원 방안을 모색 중이라고 말했다. 킴 의원은 미 의회의 한미동맹 지지는 초당적이며 일부 이슈로 양국의 전략적 이익이 훼손되는 일은 없어야 한다고 강조했다.