이 대통령 “‘K자형 양극화’ 중대 도전…청년·중소·지방 정책 우선” [2026 성장전략]

경제성장전략 국민보고회 주재…“올해 2% 성장 예상”
“노동시장 밀린 40만 청년 출발선 아무도 책임 안져”
“지방 소재 기업 근로자 직접 지원하는 방안 검토해야”

▲이재명 대통령이 9일 청와대에서 열린 경제성장전략 국민보고회에서 류진 한국경제인협회장과 대화하고 있다. 왼쪽부터 김정수 삼양식품 부회장, 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관, 류진 한국경제인협회장, 김민석 국무총리, 이 대통령, 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관, 김기문 중소기업중앙회장, 한정애 더불어민주당 정책위의장, 이선정 CJ올리브영 대표이사. 사진=연합뉴스

이재명 대통령은 9일 “지금은 과거와 다른 소위 K자형 성장이라는 중대한 도전에 직면해있는 상황”이라며 “국가가 성장하는 만큼 국민 모두가 함께 그 성장의 기회와 과실을 누리는 그런 경제 대도약을 실현하겠다는 것이 이번 정부의 강력한 의지”라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 청와대에서 주재한 ‘2026년 경제성장전략 국민보고회’에서 “전 부처는 청년과 중소벤처, 그리고 지방이 모든 정책에서 최우선으로 고려될 수 있도록 세심한 배려를 바란다”며 이같이 말했다.

이 대통령은 “이 과정에서 나타나는 불균등함, 소위 성장의 양극화는 단순한 경기 차이가 아닌 경제 시스템이 던지는 구조적 질문으로 무겁게 받아들여야 한다”며 “경제 성장의 기회와 과실을 특정 소수가 아닌 모두가 함께 나눌 수 있도록 최선을 다해야 할 것”이라고 언급했다.

특히 청년 문제에 대해 “K자형 성장의 그늘이 미래를 짊어지는 청년 세대에 집중되고 있는 현실은 청년 문제를 넘어 한국경제의 장기적 미래 성장 동력을 위협하는 것”이라며 “노동시장 밖으로 밀려난 40만 명 넘는 청년들은 기업으로부터 경력을 요구받는데, 정작 그 출발선은 누구도 책임지지 않고 있는 상황”이라고 강조했다.

지방 고용과 관련해서는 지역 소재 기업 근로자들을 직접 지원하는 방안을 관련 부처가 검토하라고 지시했다. 이날 토론에서 자동차 부품 기업 ‘화신’ 정서진 대표는 “수도권에 있는 기업들을 억지로 지방 이전하도록 고민하지 말고 지방에 거점을 두고 오랫동안 기업체를 운영해 온 중소기업들이 인력 채용에 도움을 받을 정책들을 개발해 달라”며 “지방 회사를 지원하는 것보다 직원들에게 직접 혜택이 갈 정책을 발굴하면 어떨까 한다”고 요청했다.

이에 이 대통령은 “정말 의미 있는 지적이며 저도 평소 생각했던 부분”이라며 “정부가 채용 관련해 회사를 지원해 근로자들을 간접적으로 지원하는 경우가 많은데, 근로자에게 직접 지원해야 체감도 될 것”이라고 화답했다. 그러면서 “지방에 위치한 기업에 근무하는 근로자를 직접 지원하는 방안을 재정경제부에서 전면적으로 검토해 봤으면 좋겠다”고 했다.

올해 경제 상황에 대해서는 “잠재성장률을 약간 상회하는 2% 정도를 예상한다”며 “반도체 등 전략산업 육성과 금융시장 정상화 정책들은 우리 경제 강점을 한층 강화하고 새로운 도약으로 이끌어낼 것으로 믿는다”고 했다.

이 대통령은 “중국에 다녀오면서도 느낀 것인데 노력하면 우리가 생각하는 것보다는 더 나은 상황을 만들 수 있겠다는 생각이 들었다”며 “성장도 양극화되고 있는데 정책적 노력을 통해 최소화할 수 있도록 해야 한다”고 당부했다.

그러면서 “시대변화에 따라서 포기할 부분은 또 포기해야 하며, 더 새로운 영역도 발굴하고 우리가 비교 우위를 갖는 부분에 집중해야 하는 문제도 있다”며 “그 과정에서 탈락하거나 배제될 위기에 처한 곳에 대해서는 공동체 모두의 노력으로 충분히 보완하고 지원하면서 함께 앞으로 나아가도록 해야 한다”고 덧붙였다.