中ㆍ日 외교갈등 고조에 교류행사 잇따라 취소⋯한국 반사이익 기대

지방자치단체 교류 행사 연이어 연기
중국 관영매체 "한국여행, 일본 대체"

▲일본 방문 중국인 관광객 수. 단위 만명. ※올해는 9월까지. 출처 닛케이

중국과 일본 사이에 불거진 외교갈등이 확산 중인 가운데 양국의 친선 교류행사까지 잇따라 취소 또는 연기되고 있다.

2017년 주한미군 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치를 기점으로 시작한 중국 정부의 비공식 외교 보복 '한한령(限韓令)'이 일본으로 옮겨간 모양새다. '한일령(限日令)'의 시작이라는 분석이 지배적인 가운데 한국 여행업계가 일부 반사이익을 얻을 것으로 관측된다.

19일 도카이TV 등 일본 현지 언론보도에 따르면 중국 장쑤성 쉬저우시는 우호 도시인 일본 아이치현 한다시(市) 방문 일정 연기를 통고했다. 애초 일정은 전날(18일)이었고 통보는 방문을 사흘 앞두고 이뤄졌다. 쉬저우시는 1993년 한다시와 우호 도시 협력 사업을 시작해 교류를 이어왔다. 이번 방문일정 연기 통보는 중국 정부의 '일본 여행 자제 권고' 다음 날인 14일 이뤄졌다.

이시카와현 노노이치시(市)도 "전날 예정됐던 중국 선전초등학교 교류단 방문이 연기됐다"고 밝혔다. 시모노세키시 역시 "마에다 신타로 시장의 중국 출장이 중국 측 요청으로 연기됐다"고 밝혔다. 가가와현 다카마쓰시 역시 오는 20일 중국 난창에 시장과 시의원으로 구성된 방문단을 파견할 방침이었으나 일정을 연기했다. 중국 측의 요청에 따른 것으로 전해졌다.

일본 여행업계에도 중국의 '일본 여행 자제령' 여파를 맞고 있다. 중국 주요 항공사들은 '일본행 항공권 무료 취소'에 나섰다. 중국 일부 대형 여행사들은 일본 여행 상품 판매를 중지하기도 했다.

사정이 이렇다 보니 한국은 일부 반사이익을 얻을 수 있을 것으로 기대된다. 전날 중국 관영 매체 글로벌타임스는 "한국이 일본을 대체해 중국인의 '넘버 1'(최고 인기) 해외 여행지가 되고 있다"고 보도했다.

관련 보도에 따르면 11월 셋 째주 주말(15∼16일) 해외 항공편 예약량 기준 1위 국가는 한국이다. 항공편 검색량 역시 한국이 1등이었다. 글로벌타임스는 "가장 많이 검색된 해외 항공편 목적지 역시 서울이었다"고 보도했다.