신영기 에이비온 대표 "바이오기업 연구개발 집중할 수 있는 제도 설계할 것"

이재명 더불어민주당 후보 선거대책위원회 정책소통단 부단장ㆍ미래전환 경제특보단 특보

▲에이비온 제공

“바이오산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 단순 위탁생산을 넘어, 신약 연구개발부터 임상, 상업화까지 이어지는 선도형 산업구조로의 대전환이 필요해요.”

신영기<사진> 에이비온 대표는 29일 본지와의 인터뷰에서 “이를 가능하게 만들 제도적 기반과 정책적 동력이 함께 구축돼야 한다”며 이같이 밝혔다.

신 대표는 이재명 더불어민주당 후보 선거대책위원회 정책소통단 부단장과 미래전환 경제특보단 특보로 활동 중이다.

신 대표가 창업한 에이비온은 항암치료제와 희귀질환치료제에 주력하는 신약 연구개발 기업으로 항암치료제 '바바메킵(ABN401)'을 비롯해 희귀질환인 다발성 경화증 치료제, 급성방사능증후군 치료제 등 혁신 의약품을 개발해 글로벌 임상과 사업화를 추진하고 있다.

특히 환자 맞춤형 표적 항암치료가 가능한 ‘정밀 종양학(프레시전 온콜로지)’ 기술을 바탕으로 진행 중인 신약연구가 주목을 받고 있다. 해당 기술은 약물을 투여하기 전에 암의 원인이 되는 특정 요인 유무를 판별하고, 약물 반응이 높을 잠재 환자군에 약물 투여가 가능한 것으로 알려졌다. 핵심 파이프라인 ‘ABN401’은 글로벌 임상 2상을 진행 중이다.

그는 "오랜 기간 학계와 산업계를 넘나들며 신약개발의 전 주기를 경험해왔다"며 "바이오 신약개발 에이비온을 비롯한 벤처 창업 및 경영 경험과 서울대학교 시흥캠퍼스를 중심으로 한 산·학·병·연 생태계 조성에 집중한 이력이 이 후보 캠프 임명 배경이 됐다"고 설명했다.

신 대표는 바이오 산업의 경쟁력 강화를 위해 산업 특성을 반영한 제도 개선 방안을 제시했다.

세부 개선안으로 △바이오산업을 국가 전략산업으로 명확히 규정하고, 장기 지원 체계를 수립 △연구·개발(R&D) 세제 혜택과 기술기업 인수·합병(M&A)에 대한 금융기관 연계 인센티브 강화 △대학-병원-산업 간 연계된 인재 양성 체계를 구축해 전문 인력을 육성 △허가당국이 산업 발전 파트너로서 역할을 할 수 있도록 제도화 혁신 속도 증가 등을 꼽았다.

그는 일부 바이오 기업들이 상장 유지를 위해 본업과 거리가 먼 사업을 하는 것에 대해 "식품, 화장품 사업인수 사례는 상장 유지 요건을 맞추기 위한 일시적 매출 확보 수단인데, 이는 신약개발 기업의 중·장기 투자가 필수적인 구조와 계획된 적자를 제도적으로 수용하지 못하는 현행 구조에서 비롯된 병리적 현상"이라고 꼬집었다.

그러면서 "법차손 유예기간을 최소 7년 이상으로 확대하고, 기술이전·임상 진척 등 비재무 지표를 기반으로 한 상장 유지 평가 체계를 도입해야 한다"며 "보건복지부 등의 공신력 있는 인증에 따라 상장폐지를 유예할 수 있는 절차를 마련해야 한다"고 덧붙였다.

기업이 본업에 집중할 수 있는 환경 조성하는 방향으로의 정책 개선이 필요하다는 것이다.

신 대표는 글로벌 시장에 있어 추격이 아닌 선도를 지향해야 하는 산업에서는 정부의 역할이 어느 분야보다 중요하다고 했다.

그는 "바이오, 반도체, 인공지능(AI)과 같이 고위험·고투자 구조를 가진 선도 산업에서는 제도적 신뢰, 인프라, 금융 및 인허가 체계 등 전방위적 정책적 뒷받침이 필수"라며 "기업이 기술개발의 세부 방향과 실행을 주도하고, 정책은 그 기반을 마련하고 추진력을 가속하는 역할을 해야 한다"고 말했다.

그러면서 "기술 중심 기업이 제도적 불확실성 없이 연구개발에 집중할 수 있도록, R&D 회계 기준 개선, 상장 유지 요건 완화, 비재무 평가체계 도입 등을 중점적으로 추진할 것"이라며 "기술주도 산업으로의 전환이 원활히 이뤄질 수 있도록, 산업 구조 자체에 대한 제도적 전환도 함께 설계하겠다"고 강조했다.