봉하 찾은 이준석 "노무현 바른 정치 많은 고민…모습 닮고 싶다"

"노무현같이 소신 있는 정치하겠다고 꾸준히 말해와"
"TV 토론, 노무현처럼 정면 승부하는 정치 토론할 것"

▲이준석 개혁신당 대선 후보가 23일 경남 김해시 진영읍 봉하마을을 방문해 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 있다. 2025.5.23. (개혁신당 제공)

이준석 개혁신당 대선 후보는 23일 고(故) 노무현 전 대통령 묘소를 찾아 "노 전 대통령의 모습과 닮은 정치를 하고 싶다"고 말했다.

이 후보는 이날 김해 봉하마을의 노 전 대통령 묘소를 참배한 후 기자들과 만나 "이번 대선을 치르면서 제가 노 전 대통령과 같은 소신 있는 정치를 하겠다는 이야기를 꾸준히 해왔다"며 이같이 밝혔다.

이 후보는 "실제로 제가 드러내어 더 밝히지는 않았지만, 제가 고등학교에 다니던 시절 저희 바로 옆에 혜화동 자택에 계셨고, 대통령에 당선되셨을 때도 주변에서 많이 노 전 대통령을 기대하고 응원했던 기억이 있다"고 말했다.

그는 "제가 2003년에 미국 유학을 가게 될 때 노 전 대통령께서 저한테 직접 장학증서를 주시며 제게 하셨던 말씀이 기억난다"며 "열심히 공부해서 언젠가 나라를 위해 큰일을 하고 이바지해야 한다는 너무 당연한 덕담이지만, 제가 22년 뒤 이 대통령 후보라는 자리에 서서 보니 그 말씀이 실천하기 어려운 말이었구나라는 생각을 하게 된다"고 했다.

이어 "앞으로 잘 실천해서 내가 대한민국에 보탬이 되는 사람이 되겠다는 의지를 새기게 됐다"며 "그래서 오늘 노 전 대통령 16주기에 찾아봬야겠다는 생각을 하게 됐다"고 덧붙였다.

이 후보는 "제가 정치를 하면서 여러 갈림길에 서게 될 줄은 잘 몰랐다. 그런데 갈림길에 설 때마다 항상 큰 덩어리에 의지하기보다는 외롭다더라도 제가 옳다고 생각하는 방향으로 가는 선택을 계속하는 저 자신을 봤다"며 "여러 인생의 굴곡진 지점에서 어려운 길을 마다하지 않고 선택했던 노 전 대통령의 외로움, 바른 정치에 대해 많은 고민을 했다"고 말했다.

그러면서 "3당 합당을 하자는 주변의 이야기가 있을 때 주먹을 불끈 쥐고 '이의 있습니다'라고 외치던 그 모습, 그 외에도 어려운 지역구에 도전하는 것을 하나의 긴 여정 속에서 마다하지 않았던 그런 노 전 대통령의 모습은 제가 정치를 하면서 계속 그 모습과 닮은 정치를 하고 싶다"고 강조했다.

이 후보는 자신과 노 전 대통령의 공통점으로는 "노 전 대통령은 정치하면서 갈림길에 있을 때 항상 다른 사람들이 하는 관성에 따른 선택보다는 본인이 옳다고 하는 선택을 하신 분"이라며 "저도 비슷한 길을 가고, 비슷한 도전을 여러 번 하다 보니 잘 이해할 것 같다"고 말했다.

한편 이 후보는 이날 오후로 예정된 2차 TV 토론과 관련해서는 "노 전 대통령이 하셨던 것처럼 여러 사회의 갈등이나 문제, 바꿔야 할 것이 있으면 당당하게 계급장 떼고 토론하자, 누구든지 이야기하자, 그리고 항상 말로서 많은 사람들에게 감동을 줬던 노 전 대통령처럼 정면 승부하는 정치 토론을 하겠다"고 밝혔다.

그는 또 미국 도널드 트럼프 행정부가 주한미군 4500명을 한국에서 철수하는 방안을 검토하고 있다는 보도와 관련해서는 "저는 당당해야 한다고 생각한다"며 "주한미군은 미국의 전략적 이해 하에 한국에 주둔해 있는 것이고, 대한민국이 한 축에서는 국방력을 스스로 강화하고 한 축으로는 안보적 이익에 우리가 함께할 수 있다는 것을 미국 측에 설득해 국민에게 최적화된 결과를 낳아야 한다"고 강조했다.