이원석 "검찰총장 막중한 자리… 국민 기본권 보호에 힘 쏟겠다"

▲이원석 검찰총장 후보자가 18일 오후 서울 서초구 대검찰청에서 입장 발표를 위해 취재진 앞에 서고 있다. (뉴시스)

윤석열 정부 첫 검찰총장 후보자로 지명된 이원석 검찰총장 직무대리(대검찰청 차장검사)가 "국민 기본권 보호에 모든 힘을 쏟겠다"고 다짐했다.

이 차장은 18일 "저는 검찰총장이라는 막중한 자리에 많이 부족한 사람"이라며 이같이 밝혔다.

그는 "검찰의 일에 비결이나 지름길은 있을 수 없다"며 "그렇기 때문에 앞으로 국민의 목소리에 더욱 겸손하게 경청하고, 검찰 구성원 모두의 힘을 합쳐 국민 기본권 보호에 모든 힘을 다 쏟도록 하겠다"고 말했다.

이 차장은 지명 전후로 대통령에게 따로 연락받은 것은 없다면서 "국민의 기본권을 철저히 보호하고 정의롭고 공정하게 검찰을 이끌어달라 하는 취지라고 생각한다"고 지명이유를 추측했다.

청문회 준비단에 대해서는 "검찰총장 직무대리 역할도 같이 겸하고 있기 때문에 우선 후보자의 일과 함께 직무대리 역할도 동시에 충실히 수행하도록 하겠다"고 밝혔다.

이 차장은 "검찰 구성원 모두가 어려운 시기에 힘을 합쳐 다 함께 국민의 기본권 보호에 한 뜻을 가지고 같은 마음으로 일하리라 기대하고 있다"고 강조했다.

검찰총장 직무대리 체제가 장기간 이어지는 등 이미 내정됐던 상황 아니냐는 지적에 대해서는 "제게 맡겨진 일을 할 뿐"이라고 말을 아꼈다. 또 윤 대통령과 가까운 인사가 모두 요직에 있어 검찰 독립성ㆍ중립성이 훼손될 우려가 있다는 비판에 대해서는 "밖에서 염려하는 것은 잘 안다"고 밝혔다.

그는 "검찰의 중립성은 검찰의 국민에 대한 신뢰라고 하는 밑바탕이자 뿌리"라며 "검찰 구성원 누구나 검찰 중립이 가장 소중하다고 생각하고 생각에 미치지 않고 시행하기 위해 노력할 것"이라고 설명했다.

앞서 총장후보추천위는 지난 16일 여환섭 법무연수원장, 김후곤 서울고검장, 이두봉 대전고검장, 이원석 대검찰청차장검사를 최종 후보군으로 압축했다. 이후 한동훈 법무부 장관은 이 차장을 윤 대통령에게 제청했다.