공천룰 놓고 시끄러운 국민의힘...이준석이 내놓은 특단의 조치는

▲이준석 국민의힘 대표가 10일 오후 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

6.1 지방선거를 앞두고 이른바 ‘공천룰’ 때문에 내홍에 휩싸인 국민의힘에 ‘익명 인터뷰 경계령’이 내려졌다.

이준석 국민의힘 대표는 25일 페이스북에 “앞으로 공천에 대해서 각 경선주자들의 유불리에 따라서, 그리고 그 유불리를 어떤 언론에 어떻게 해당 인물들이 털어놓느냐에 따라서 굉장히 많은 혼란이 있을 수 있다”며 “혼란을 줄이기 위해 당원, 유권자들과 선거에 참여하는 후보들께서 신뢰하셔야 할 것은 최고위원회의의 결정사항, 그리고 그것을 바탕으로 공천 관련 실무에 대한 전권을 가진 공천관리위원회의 결정사항”이라고 했다. 그러면서 “저는 정진석 국회부의장께서 보여주실 공정성에 대해 큰 신뢰를 가지고 있다”고 덧붙였다.

이어 그는 “이런 공식기구들의 결정사항에 대해서 여러 비판이나 언급하는 것이야 당연히 자유이고 좋은 의견은 반영하지만, 당에 공식적인 경로로 이야기하지 못하고 익명 인터뷰로 이야기하는 사람들은 무책임하고 비겁하기까지 하다”며 “슬슬 익명 인터뷰의 향기가 올라오는 것 같아서 이제 다들 익숙해지셨겠지만 익명 인터뷰 경계령을 내린다”고 했다.

앞서 국민의힘 최고위원회는 비공개 회의에서 이번 6.1 지방선거 광역단체장 출마 후보자에 대한 공천 시 현역의원에겐 10%, 최근 5년간 무소속 출마 이력이 있는 경우엔 15% 감점한다는 내용의 심사 규칙을 의결했다.

▲뉴시스

그러자 이번 지방선거에서 대구시장에 출마하려 했던 홍준표 의원이 즉각 반발했다. 현역의원이자 21대 총선에서 탈당해 대구 수성을에서 무소속 출마한 이력이 있는 홍 의원은 지방선거 출마 예정 후보 중 유일하게 25% 감점 패널티를 받게 됐기 때문이다.

홍 의원은 최고위가 공천 심사규칙을 의결한 21일 저녁 자신의 페이스북 계정에 성명서를 올리고 “민주적 원칙과 공정에 반하는 지방선거 공천규정을 다시 논의해달라”고 했다. 이후 그는 연일 페이스북에 분노의 글을 올렸다. 21일에는 “내가 자란 지방으로 낙향하겠다는데도 발목을 잡느냐”며 “전략 공천도 아니고 공정 경선을 하겠다는데도 이렇게 훼방을 놓느냐”고 했고, 22일에는 “지난 대선을 앞두고 당의 방침대로 총선 때 탈당했던 사람들을 대사면하고 모두 입당시키지 않았느냐”며 “그렇게 해놓고 사면된 사람들에게 또다시 패널티를 부과한다는 게 공정과 상식에 부합하냐”고 했다. 23일에는 “사욕을 버리고 오로지 당과 나라만 생각하는 지도부로 거듭나기를 촉구한다”고 했다.

▲(뉴시스) 김재원 국민의힘 최고위원

홍 의원과 마찬가지로 대구시장 출마를 선언한 김재원 최고위원도 불편한 심기를 드러내며 이준석 대표와 갈등을 빚는 모습을 보였다. 김 최고위원은 “이준석 대표가 최종 25% 감점 지침보다 더 큰 35% 감점안을 갖고 왔다”는 취지로 말했고, 이에 대해 이준석 대표는 “앞으로 경선이나 공천 과정에 있어 본인의 인지도 상승 등을 위해 당대표를 물고 늘어진다면 제가 끝까지 물고 늘어져서 그 이상의 피해를 드리도록 할 것”이라고 맞받아쳤다.

이 대표는 23일에도 페이스북에 “김재원 최고위원이 손바닥으로 하늘을 가리려 한다”며 “당의 기획조정국에서 만들어온 공천기획안 초안을 놓고, 제가 만들어왔다느니 이야기 중인데, 회의록에도 제가 거부한 내용과 더불어서 마지막까지 광역단체장에라도 적용을 하지 말자고 이야기하는 내용이 있다”고 주장했다. 그러면서 “김재원 최고위원 본인은 ‘아직 (나는) 출마할 가능성이 많지 않다. 이해당사자로 보지말아달라’라는 언급까지 하면서 논의에 참여했다”고 했다.

이어 그는 “코로나19 확진으로 격리 중이던 3월 15일 시도당위원장 회의에서 정리한 공천 기본방향 문서를 페이스북에 공유하고, 자신의 주장은 일관되다고 강조했다. 그러면서 “자꾸 당 대표에게 이런 떠넘기기를 시도해서 공천에 대해서 잡음을 만들지 않았으면 한다”고 못 박았다.

일각에서는 공정성 시비가 이는 만큼, 공천관리위원회에서 공천룰 내용을 조정할 가능성도 있어 보인다는 관측이 있었지만, 이 대표가 익명 인터뷰 경계령이라는 특단의 조치까지 내놓으면서 당내 갈등은 장담할 수 없게 됐다.