[종합] 5년 만에 국민 앞에 선 박근혜 전 대통령 “염려 덕분에 건강 회복”

▲조현호 기자 hyunho@

영어의 몸에서 풀려난 박근혜 전 대통령이 5년 만에 국민 앞에 섰다.

박 전 대통령은 24일 서울 삼성서울병원에서 퇴원하면서 “국민 여러분께 5년 만에 인사 드리게 됐다”며 “(건강은) 많이 회복됐다”고 말했다. 국정농단 사건 등으로 2017년 3월 구속된 이후 처음으로 공식석상에 선 것이다. 그는 스스로 걸어 나올 정도로 건강이 많이 회복된 모습이었다.

박 전 대통령은 “지난 4개월 동안 헌신적으로 치료에 임해주신 삼성병원 의료진 관계자 여러분께 감사의 말씀을 드리고 싶다”고 했다.

향후 계획을 묻는 기자들의 질문이 쏟아졌지만, 박 전 대통령은 준비된 차량을 타고 곧장 병원을 빠져나가, 부친인 고(故) 박정희 전 대통령의 묘역으로 가 참배했다.

현재는 대구 달성군에 마련된 사저로 이동 중이다. 사저에 모인 지지자들 앞에서 한 번 더 대국민 메시지를 낼 것으로 보인다. 윤석열 대통령 당선인이나 새 정부를 언급할지에 관심이 쏠린다.

한편 징역 22년을 확정받고 수감생활을 해온 박 전 대통령은 문재인 대통령의 신년 특별사면으로 지난해 12월 31일 0시를 기해 석방됐다. 지난해 말부터 삼성서울병원에 입원해 지병 치료를 받아왔는데, 최근 건강상태가 호전돼 통원치료가 가능하다는 통보를 받았다.