중국 우주비행사, 우주 유영 나섰다…2008년 이후 첫 선외 활동 성공

중국 우주인 2명, 우주 공간서 로봇팔 점검·파노라마 설치 등 수행

▲중국 우주비행사 2명이 4일 우주정거장 핵심모듈 톈허 밖으로 나와 첫 우주유영을 하면서 작업을 진행했다. 베이징/신화뉴시스

중국 독자 우주정거장 건설을 위해 체류 중인 우주비행사 2명이 선외로 나와 우주 유영에 성공했다.

5일 중국 중앙(CC)TV에 따르면 중국의 독자 우주 정거장 건설을 위한 핵심 모듈 ‘톈허’에 체류 중인 우주 비행사 3명 중 2명이 전날 오전 선외로 나와 첫 우주 유영을 했다.

중국 우주인이 선외 활동에 성공한 것은 지난 2008년 이후 이번이 처음이다. 이들은 우주 공간으로 나와 무중력 상태에서 톈허에 설치된 로봇팔을 살펴보고, 파노라마 설치 작업을 진행했다. 선내에 있던 나머지 우주인 1명은 안에서 로봇 팔의 작동 여부를 점검한 것으로 알려졌다.

중국의 내년 독자 우주정거장 완성을 위한 작업이 차근차근 진행되고 있는 분위기다. 시진핑 중국 지도부는 미국에 대항할 수 있는 우주 강국 실현을 목표로 하고 있다. 그 일환으로 내년 말까지 길이 37m, 무게 90t의 중국 독자 우주정거장을 완성, 운용을 개시한다는 구상이다.

미국이나 러시아, 유럽, 일본 등이 참가하는 국제우주정거장(ISS)은 오는 2024년 운용기한을 맞이한다. 중국이 새롭게 건설하는 독자적인 우주정거장에서 국제 협력을 추진하고 있어 존재감이 커질 가능성도 있다.