임종석, 정계 복귀 암시?…“할 일 찾아야겠다”

“검찰·법원에 너무도 익숙한 기득권 냄새…정신 번쩍 들어”

▲임종석 남북경제문화협력재단 이사장이 8월 18일 광주 남구 남구청사에서 열린 남구와 재단의 협약식에서 인사말을 하고 있다. 뉴시스

임종석 전 대통령 비서실장이 윤석열 검찰총장에 대한 징계가 법원 저지로 무산된 것을 강력히 비판했다. 이에 임 전 실장이 제도권 정치에 복귀하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

임 전 실장은 25일 페이스북에 올린 글에서 검찰과 법원을 비판하면서 자신이 할 일을 찾겠다는 각오를 나타냈다.

그는 “단단한 눈 뭉치에 정면으로 이마를 맞은 느낌이다. 정신이 번쩍 든다”며 “검찰의 태도와 법원의 해석에서 너무도 생경한 선민의식과 너무도 익숙한 기득권의 냄새가 함께 풍긴다”고 지적했다. 그러면서 “사실과 진실을 좇지 않고 정치적 판단을 먼저 해 사건을 구성한다”며 “해야 할 일과 하지 말아야 할 일에 대한 구분도 보이지 않는다”고 비난했다.

이어 “우리가 합의하고 지켜가는 민주주의 제도는 매우 불완전하고 허약하며 빈틈투성이”라며 “구성권과 기관들이 끊임없이 성찰하지 않으면 쉽게 무너져 내린다”고 지적했다.

임 전 실장은 “검찰과 법원이 국민의 눈치를 살피는 염치도 자신들의 행동이 몰고 올 혼란에 대한 일말의 책임감도 없다”며 “손 놓고 바라봐야 하는 내 모습이 너무 비참하고 무기력하고 무책임하게 느껴진다”고 한탄했다.

임 전 실장은 “민주주의가 너무 쉽게 약해지지 않도록, 대통령이 외롭지 않도록 뭔가 할 일을 찾아야겠다”며 “담벼락에 욕이라도 시작해보자. 다시 아픈 후회가 남지 않도록”이라는 각오로 글을 마무리했다.

그는 지난해 11월 “제도권 정치를 떠나 원래 자리로 돌아가려 한다”며 "이제 통일 운동에 매진하겠다"고 총선 불출마를 선언했다. 이후 민간단체인 남북경제문화협력재단 이사장을 맡았다.