교황, 동성애 발언 논란…동성애자 '환자' 취급? "정신과 도움 받아야"

(연합뉴스)

프란치스코 교황이 동성애 성향을 지닌 어린이들과 그들의 부모는 정신과 전문의의 도움을 받을 수 있다고 말해 동성애 단체들의 반발을 샀다.

AP통신 보도에 따르면 교황은 26일(현지시간) 아일랜드 방문을 마치고 로마로 돌아오는 비행기 안에서 이뤄진 기자회견에서 이런 견해를 밝혔다.

교황은 자녀가 동성애자임을 알게 된 부모에게 어떤 말을 해줄 수 있냐는 질문에 "역사적으로 동성애자와 동성애적 성향을 지닌 사람들은 언제나 존재했다"며 "부모들에게 우선 기도하라는 말을 하고 싶다"고 답변했다.

그는 "동성애 기질을 지닌 자녀를 둔 부모들은 자녀를 비난하거나, 그들의 성적 지향을 무시하지 말아야 한다"고 덧붙였다.

또 교황은 "비난하는 것 대신에 대화하고 이해해야 한다. 자녀들이 스스로를 표현할 수 있는 자유를 보장하라"고 당부하고, 특히 "동성애 기질을 가진 자녀들을 외면하는 것은 부모 자격이 결여돼 있음을 나타내는 것"이라고 조언했다.

이어 "자녀가 걱정스러운 특성을 보이기 시작한다면 정신과 전문의의 도움을 구하는 것도 하나의 방법이 될 것"이라고 덧붙였다.

교황의 "정신과 전문의의 도움을 받으라"는 발언에 이탈리아 게이센터 대변인은 교황의 이런 인식은 잘못된 것이라고 반발하며 "우리는 병자가 아니다"라고 강조했다.

한편, 교황은 3년에 한 번씩 열리는 가톨릭의 큰 행사인 세계가정대회 참석을 위해 25∼26일 아일랜드를 찾았다. 그는 가톨릭 교회 내 성폭력을 방치하고 외면한 성직자 문제에 대해 거듭 사죄했다.