알뜰폰 1위 CJ헬로, 알뜰폰협회 탈퇴 "사업자간 이견심해… 태생적 한계 극복할 것"

알뜰폰 사업자 1위인 CJ헬로가 알뜰폰협회 회원사 탈퇴를 선언했다. 알뜰폰 사업자간 이견이 심해 수익성 개선을 위한 공격적인 경영전략을 펼칠 수 없었기 때문이다. 이동통신 3사 자회사들이 알뜰폰 사업자로 있는 현 상황에서 독과점 구조를 깨기 위한 결단이라는 분석이다.

27일 CJ헬로에 따르면 최근 협회에 공문을 보내 탈퇴 의사를 전달했다고 밝혔다. 아직 탈퇴가 공식 결정된 것은 아니고 조만간 협회 이사회를 거쳐 조만간 최종 탈퇴 여부가 결정된다.

알뜰폰협회는 40여개 알뜰폰 브랜드 중 20여개 사업자들이 회원사로 활동하고 있다. CJ헬로 외 이통사 자회사인 SK텔링크, KT엠모바일, 미디어로그(LG유플러스)와 중소 사업자들이 속해있다.

CJ헬로는 알뜰폰 1위 업체로 그동안 협회에서 중추적인 역할을 담당했다. 이 때문에 CJ헬로 측은 오랜시간 걸쳐 어렵게 결정했다고 강조했다.

CJ헬로가 협회를 탈퇴한 이유는 업계 공동 현안에 대한 입장을 결정하면서 이통사 자회사들(SK텔링크, KT엠모바일, 미디어로그)과 이견을 좁히지 못했던 것이 화근이 됐다. 특히 최근 마무리된 망 도매대가 협의에서 이통사 자회사들이 소극적인 태도를 보인 것이 직접적인 원인이 됐을 것이란 추측이다.

다만 CJ헬로 측은 단순히 도매대가 협상 문제 뿐만 아니라 거시적인 관점에서 정체된 사업의 활로를 모색하기 위한 결정이라고 주장했다.

CJ헬로 관계자는 "알뜰폰이 기존 이통 3사 독과점 구조를 깨기 위해 만들어졌지만 실제로는 이통 3사로부터 자유로울 수 없는 태생적 한계가 있었다"며 "사업자 간 이해관계가 다르다 보니 알뜰폰 전체의 목표를 수립하거나 한 목소리를 내는데 어려움이 있었다"고 말했다.

그는 이어 "협회 탈퇴가 알뜰폰 사업을 접겠다는 뜻은 아니다"라며 "막대한 투자에도 아직까지 적자구조를 벗어나지 못하고 있는 만큼 개별적으로 공격적인 사업방향을 구상 중"이라고 덧붙였다.